80 anni di matrimonio. Questa è la durata dell’unione di Kermit Eastman e sua moglie Betty. All’età di 99 anni, questi due americani hanno appena celebrato le loro nozze d’oro.
Un passo simbolico che testimonia una storia d’amore iniziata da adolescente. In un’intervista rilasciata a Personela coppia svela i segreti della loro longevità.
“Ci amiamo ancora”, dice Kermit, che ora vive con la moglie in una comunità per anziani a St. Cloud, Minnesota.
Gli Eastman hanno due figli, cinque nipoti, undici pronipoti e tre pronipoti.
Il 6 giugno tutta la famiglia si è riunita a casa della figlia Vicki Landwehr, 71 anni, per festeggiare il loro 80° anniversario di matrimonio. Per l’occasione hanno giocato insieme a carte, una tradizione di famiglia che dura da decenni.
Una storia d’amore degna di una commedia romantica
La loro storia d’amore è degna di una commedia romantica. Risale alla loro adolescenza, quando vivevano l’uno di fronte all’altro. Tutto inizia con un invito al cinema da parte di un Kermit focoso e un po’ timido.
Frequentarono poi lo stesso liceo fino al giorno in cui il giovane interruppe gli studi in prima elementare per arruolarsi in Marina durante la Seconda Guerra Mondiale.
Al suo ritorno negli Stati Uniti nel 1946, Kermit tornò a scuola, finì l’anno e trovò Betty che si era già diplomata. Con l’appoggio delle rispettive famiglie si sposarono nel giugno dello stesso anno.
Una volta laureati, i novelli sposi proseguirono gli studi universitari. Nel 1959 fu nominato preside di una scuola elementare e dieci anni dopo sovrintendente del distretto scolastico di St. Cloud, posizione che mantenne fino al 1983. Durante questo periodo, Betty si dedicò all’educazione dei loro due figli.
Il calvario della malattia
Anni dopo, all’età di 86 anni, Betty apprese di avere un cancro al seno.
“Ha subito una lumpectomia, poi la chemioterapia e la radioterapia”, dice Vicki.
Durante tutta questa dura prova, può contare sul sostegno incrollabile di suo marito, che l’ha accompagnata a tutte le sue visite mediche. Alla domanda su questo periodo difficile, Kermit risponde semplicemente:
“Continuiamo ad andare avanti… e preghiamo che tutto vada bene”.
Lo scorso novembre i due coniugi si erano trasferiti in una residenza per anziani. Una soluzione pratica per Betty, che non può più cucinare. La coppia, tuttavia, rimane separata e visita raramente i residenti.
“Siamo un po’ diversi, anche qui. Abbiamo entrambi 99 anni. La maggior parte degli altri residenti sono più giovani”, dice Kermit.
“La famiglia viene prima di tutto”
Da parte sua, la figlia Vicki si considera immensamente fortunata ad averli ancora nella sua vita.
“Non ho quasi nessun amico i cui genitori li vogliano ancora. Quindi averli entrambi al mio fianco è davvero eccezionale”, ha aggiunto.
Suo nipote Declan, 19 anni, condivide lo stesso sentimento nei confronti dei suoi bisnonni.
“Mi sento incredibilmente fortunato e profondamente grato di averli nella mia vita (…) La famiglia è tutto, e penso che tutto sia iniziato con Kermit e Betty. Sono loro che ci hanno trasmesso questo valore: la famiglia viene prima di tutto. Averli ancora con noi è un vero dono.”
Per quanto riguarda il futuro, gli Eastman guardano già al prossimo grande evento: il loro centesimo compleanno, che festeggeranno nel 2027.
“Non vediamo l’ora di arrivare a quell’età, vero?” », conclude Kermit ridendo.
