Per molti, la pensione significa un appartamento più piccolo, meno scale e un po’ meno giardino da falciare. Per Brian ha assunto una forma completamente diversa: quella di una baita in legno di 42 metri quadrati, situata nel mezzo di una foresta nel Wisconsin, a più di 2.000 chilometri dalla Florida dove ha trascorso la sua carriera.
Ventiquattro anni in classe, poi nel bosco
Brian ha insegnato per ventiquattro anni in Florida prima di smettere. Nella scelta del prossimo soggiorno, ha subito escluso la classica opzione di una casa di riposo in una zona del sud degli Stati Uniti. Ciò che vuole è il bosco, un orto, sentieri escursionistici a cinque minuti a piedi. Ma senza rinunciare alla comodità di vere e proprie abitazioni permanenti.
Alla fine si imbatté in Tiny Timbers, una comunità a St. Croix Falls, Wisconsin, al confine con il Minnesota. Il concept ha un nome ancora poco conosciuto in Francia: theagrihoodcontrazione di “agricoltura” e “vicinato”. In altre parole, un quartiere residenziale costruito attorno alla produzione alimentare piuttosto che attorno a una rotatoria.
“È proprio per questo che sono venuto: trovarmi in questa zona boschiva dove possiamo coltivare il nostro cibo e avere un facile accesso ai sentieri escursionistici.” »
Il campeggio dispone di sedici piazzole, ciascuna immersa negli alberi, disposte attorno ad orti comuni. Il progetto è stato guidato da una coppia di proprietari terrieri, Melissa e Shane, che hanno dovuto scontrarsi con il municipio: all’epoca, la città semplicemente non aveva norme che permettessero di abitare tutto l’anno un villaggio di minuscole case. Parte della zonizzazione locale dovette essere riscritta prima che il primo residente potesse trasferirsi.
68mila dollari per la casa, altri 9.200 per consegnarla
Questo è il numero che ti colpisce. La casa di Brian gli è costata 68.000 dollari, ovvero circa 59.000 euro ai prezzi odierni. Lo ha fatto realizzare su misura da Hilltop Structures, un’azienda a conduzione familiare mennonita con sede nel Tennessee, specializzata dal 2015 in cabine “modello parco”, queste piccole case di circa 37 metri quadrati consegnate finite su un camion.
A questa somma bisogna aggiungere 9.200 dollari, circa 8.000 euro, solo per trasportare la casa dal Tennessee al Wisconsin. Una voce di spesa che molti acquirenti sottovalutano. Totale intervento: circa 67.000 euro, chiavi in mano, compresi mobili a muro.
“Hanno soddisfatto ogni mia richiesta speciale e i loro prezzi erano davvero ragionevoli. »
Il calcolo rimane molto inferiore a quello delle abitazioni tradizionali, ma è chiaramente superiore alle piccole case autocostruite che spesso incontriamo, come questa donna francese di 28 anni installata sul terreno dei suoi genitori per 39.000 euro. La differenza sta nella dimensione e nel livello di finitura.
La scelta che cambia tutto: una casa piccola, larga e non lunga
La maggior parte delle tiny house americane sono costruite su un rimorchio standard largo 2,60 metri, limite oltre il quale deve viaggiare un convoglio eccezionale. Brian ha fatto un’altra scelta. La sua casa misura 3,66 metri di larghezza per 11,58 metri di lunghezza, ovvero circa 42 metri quadrati al suolo.
Un metro in più di larghezza, questo sembra aneddotico sulla carta. All’interno, questo cambia la natura stessa dell’abitazione. Laddove una classica tiny house richiede uno spazio sotto ogni gradino e un soppalco dove non si può stare in piedi, Brian’s offre un soggiorno, una cucina di dimensioni normali e soprattutto una camera da letto su un unico livello.
Non ha deciso di farlo a caso. Prima dell’acquisto, ha trascorso un fine settimana in una piccola casa di dimensioni standard, in affitto.
Il verdetto è stato chiaro: piacevole per due notti, insopportabile nel tempo. Questo è anche ciò che lo ha spinto a eliminare completamente il soppalco, questo letto alto emblematico del movimento, a cui si accede tramite una scala. A sessant’anni arrampicare tutte le sere non aveva senso. Preferiva una camera da letto al piano terra, con armadio e spazio per la lavasciuga.
Una cucina completa, condizioni non negoziabili
Brian cucina molto, e sempre di più da quando raccoglie le proprie verdure negli orti condivisi della comunità. Quindi la cucina era in cima alla sua lista. È dotata di elettrodomestici di grandi dimensioni e non dei modelli in miniatura che spesso vediamo in questo tipo di alloggi, con un vero e proprio piano di lavoro e una dispensa personalizzata aggiunta successivamente.
Il resto della casa segue la stessa logica: ogni mobile fa due cose contemporaneamente. La scrivania, ad esempio, è un piano in noce con bordo naturale che si ripiega contro la parete e scompare quando non viene utilizzato. Le maniglie dell’armadio sono vecchi ganci appendiabiti riutilizzati. Un corridoio è stato trasformato in una biblioteca, che gli ha permesso di conservare molti dei suoi libri, qualcosa che apprezzava dopo una vita da insegnante.
430 euro mensili per il terreno, serra e pollaio compresi
Questo è il punto che sistematicamente dimentichiamo nei racconti sulle tiny house: la casa non costa nulla se non hai dove metterla. A Tiny Timbers il terreno viene affittato per circa 495 dollari al mese, ovvero quasi 430 euro.
Questo importo non copre solo un rettangolo di terra. Comprende una casetta da giardino di 3 x 3,60 metri, un parcheggio per due auto, collegamento alle reti cittadine, raccolta rifiuti, sgombero neve, manutenzione del prato, orto rialzato e accesso alla cantina collettiva. Il quartiere dispone inoltre di una serra, un frutteto, un pollaio, arnie, un padiglione comune e un camino esterno.
La filosofia dei fondatori è semplice: sedici case non hanno bisogno di sedici tosaerba, sedici carriole e sedici pentole a pressione. I residenti condividono gli strumenti, si prendono cura dei raccolti insieme e si incontrano regolarmente, anche per un “Friendsgiving” stagionale.
Brian ha trasformato la casetta da giardino fornita con il terreno in una stanza aggiuntiva. Tiene lezioni online, guarda film e intrattiene i suoi vicini durante i lunghi inverni del Wisconsin.
Il suo consiglio: provare prima di acquistare
Alla domanda su cosa direbbe a qualcuno che è titubante, Brian non fa proselitismo. Al contrario, consiglia di testare lo stile di vita prima di investire un solo euro: trascorrere un lungo weekend in una piccola casa in affitto, informarsi seriamente e solo poi decidere.
Per lui l’equazione era chiara fin dall’inizio. Meno metri quadrati significano meno cose da mantenere, meno da pulire, meno soldi immobilizzati nei muri. E ancora tempo, foresta e vicini che conosciamo per nome.
Da bambino si diceva che avrebbe avuto successo nella vita il giorno in cui si fosse ritirato in una baita. Quarant’anni dopo, con il suo cane Stella e un orto collettivo a trenta metri dalla sua porta, crede di non essere andato lontano.
