Il cancro del colon-retto può svilupparsi senza causare alcun disagio evidente (1). Quando compare un disturbo digestivo è facile attribuirlo alla dieta, allo stress o ad un disagio temporaneo. La maggior parte di questi disturbi hanno in realtà una causa minore. Alcuni cambiamenti o segni insoliti dovrebbero tuttavia indurre a consultare un medico, soprattutto se persistono o si ripresentano. Conoscere i possibili segnali non è sufficiente per formulare una diagnosi, ma può evitare di banalizzare una situazione insolita.
Quali sono i primi sintomi del cancro del colon-retto?
I sintomi del cancro del colon-retto non sono gli stessi in tutte le persone e la malattia può spesso progredire per un periodo di tempo senza essere evidente. Quando si manifestano, i segnali riguardano generalmente innanzitutto il transito intestinale. Stipsi recente, diarrea prolungata o un’alternanza tra i due richiedono una consultazione.
Va segnalata al medico anche la presenza di sangue rosso o scuro nelle feci. Sono possibili altre manifestazioni, come dolori addominali, sensazione di evacuazione incompleta, stanchezza insolita, anemia rilevata durante un esame del sangue o perdita di peso inspiegabile (1). Attenzione però: questi segnali non significano necessariamente che hai il cancro. Emorroidi, infezioni o varie malattie dell’apparato digerente possono causare problemi simili. Tuttavia, la loro persistenza giustifica una valutazione medica e può richiedere uno screening.
Cancro al colon e cancro del retto: di cosa parliamo?
Il colon e il retto formano l’intestino crasso. Il colon occupa la parte più estesa e il retto corrisponde alla sua porzione terminale, subito prima dell’ano. Il termine “cancro del colon-retto” raggruppa quindi i tumori che si sviluppano in una di queste due aree.
Come altri tumori, la malattia inizia quando alcune cellule si modificano e si moltiplicano senza rispettare il normale funzionamento dell’organismo (2). Il cancro del colon-retto spesso origina da una lesione della parete interna, in particolare da un polipo. Non tutti i polipi diventano cancerosi, ma alcuni possono trasformarsi nel tempo (3).
Lo screening ricerca la presenza di sangue invisibile nelle feci. Se il risultato è positivo, vengono offerti test aggiuntivi (3). Il test è rivolto principalmente alle persone che non avvertono alcun sintomo. Ma non appena compare un sintomo, è necessaria una consultazione medica.
Cosa fare quando appare un cambiamento insolito?
Puoi iniziare osservando la natura del disturbo e la sua durata. Un cambiamento isolato nel transito dopo un pasto insolito non ha lo stesso significato di un disagio che persiste o si ripresenta con regolarità. Da notare anche la possibile presenza di sangue, dolore, affaticamento o perdita di peso. Queste informazioni aiuteranno il medico a comprendere la situazione e a scegliere i test appropriati.
Se hai sintomi, non aspettare il prossimo test di screening. Lo screening organizzato non sostituisce una consulenza e non viene utilizzato per trovare la causa di un disturbo già sperimentato. Il tuo medico potrà interrogarti, esaminarti e, a seconda del contesto, indirizzarti a un gastroenterologo. Potrebbe esserti proposto un test di screening da eseguire a casa e potrebbe anche essere prescritta una colonscopia per osservare la parete del colon e del retto, prelevare campioni se necessario e confermare o escludere una diagnosi (1).
Parlare dei movimenti intestinali o dei movimenti intestinali può sembrare imbarazzante. Tuttavia, questa informazione è normale per gli operatori sanitari. Discuterne senza indugio fornisce al medico gli elementi necessari per valutare la vostra situazione e tenere conto di eventuali segnali insoliti.
E soprattutto, dopo i 50 anni, lo screening è ogni due anni! Non dimenticare di partecipare allo screening organizzato del cancro del colon-retto. Individuato precocemente, il cancro del colon-retto può essere curato in 9 casi su 10.
Fonti:
(1) Assicurazione sanitaria, cancro del colon e del retto: diagnosi dopo lo screening o in presenza di sintomi: https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/cancer-colorectal/depistage-symptomes-diagnostic
(2) Organizzazione Mondiale della Sanità, Cancro: https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/cancer
(3) Assicurazione sanitaria, Screening organizzato per il cancro del colon-retto: un test semplice e indolore: https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/cancer-colorectal/cancer-colorectal-depistage
