Tre file di noleggio inviati ogni settimana. Per diciotto mesi. Nessuna risposta, mai. Questa è la vita quotidiana che Hayley Grimmond ha vissuto dopo la separazione dalla figlia Blair in Australia. Conserva una frase che riassume tutto.
“Scrivevo lettere di accompagnamento, stavo facendo assolutamente tutto quello che potevo. Mi sentivo come se stessi fallendo”, ha detto all’emittente pubblica australiana ABC.
Durante questo periodo, ha dormito sui divani di amici, ha subito sistemazioni di emergenza, poi ha occupato la stanza degli ospiti di sua sorella, in una casa troppo piena perché la soluzione durasse a lungo. La sua unica tregua: un monolocale in affitto per sei mesi.
La parte più difficile, dice, è stata ritrovarsi dall’altra parte della biglietteria. Lei stessa aveva lavorato per associazioni di aiuto ai senzatetto.
Un gruppo Facebook e uno sconosciuto
È stata la madre a suggerirle l’idea: e se avesse affittato una casa con un’altra madre single? Hayley si unisce a un gruppo Facebook privato gestito dal Council of Single Mothers and Their Children (CSMC), un’associazione australiana che esiste da oltre cinquant’anni. Lì incontra Anja Homburg.
Anja possedeva una casa alla periferia di Melbourne. Ma accendere un mutuo su un solo stipendio, anche con l’aiuto dei genitori, la stava strangolando. “Lo stress era enorme”, ricorda.
Le due donne si sono subito trovate d’accordo e sono diventate coinquiline. Le loro figlie, Blair e Raelia, diventano inseparabili: il trampolino, il grande giardino, i giocattoli, i libri, il bagnetto, tutto è condiviso.
“È grazie a lei che non conto più ogni dollaro”, riassume Anja.
Il bilancio respira, ma non è l’unico cambiamento. La pulizia, la spesa e anche parte del peso genitoriale sono condivisi tra due persone. Hayley si era iscritto per un periodo di prova di sei mesi. Ha già deciso di restare.
Un terzo delle famiglie monoparentali è al di sotto della soglia di povertà
Il loro caso non è aneddotico. Secondo il rapporto HILDA 2025, pubblicato dall’Università di Melbourne e dal Dipartimento australiano dei servizi sociali, quasi un genitore single su tre vive al di sotto della soglia di povertà, quasi tre volte il rischio delle famiglie con due genitori. Si tratta di famiglie a maggioranza femminile: le donne rappresentano l’85% delle famiglie monoparentali.
L’indagine nazionale realizzata nel 2023 dal CSMC va oltre. Le madri single intervistate hanno riscontrato problemi di senzatetto o di alloggi inadeguati in proporzioni quasi quattro volte superiori alla media nazionale. Il rapporto evidenzia la frequenza della violenza domestica, che indebolisce la sicurezza finanziaria, e il peso del lavoro genitoriale non retribuito, che limita l’accesso al lavoro.
Per Jenny Davidson, direttrice generale dell’associazione, gli aiuti pubblici non reggono più il passo.
“Gli affitti sono aumentati al punto che ora rappresentano il 50%, 60%, a volte il 70% del loro reddito”, spiega, descrivendo le madri che decidono tra il riscaldamento in inverno, il raffreddamento in estate o riempire il frigorifero, e che rinunciano alle visite mediche.
Il registro degli alloggi condivisi dell’associazione, ospitato su una pagina Facebook chiusa, è passato da poche centinaia di membri a diverse migliaia di utenti attivi. “Le madri single sono in prima linea nei fallimenti delle politiche abitative”, afferma Jenny Davidson. «Ecco perché li vediamo ricorrere a soluzioni innovative.»
“Un atterraggio morbido”
Lo stesso registro collegava Priscilla Jones e Jenna Wilson, che convivono da tre anni con i loro figli, Leo e Maia. Priscilla lo definisce un “atterraggio morbido”.
La condivisione dell’affitto, della spesa e delle bollette gli ha dato spazio sufficiente per far crescere la sua attività. Si prepara a riprendere la sua indipendenza alla fine del contratto di locazione. Jenna, dal canto suo, quest’anno ha creato una struttura di intermediazione di mutui immobiliari rivolta alle madri sole e ha registrato un’associazione di beneficenza il cui obiettivo è acquistare un piccolo edificio: alloggi il cui affitto sarebbe limitato al 30% del reddito. Ha trascorso quindici anni nel settore dell’edilizia abitativa e dell’accoglienza di emergenza.
Alla fine, immagina un set con un asilo nido, un’area giochi e uffici condivisi.
Cosa controllare prima di iniziare
Le due donne avvertono: la formula non piace a tutti. I personaggi devono corrispondere, ma anche i modi di crescere i figli. Anja Homburg consiglia di rimanere aperti a ciò che non avevi considerato, pur essendo molto chiari sui tuoi limiti.
“E soprattutto non avere fretta”, insiste.
L’economista indipendente Nicki Hutley, citato dalla ABC, vede questo come il risultato di decenni di sottofinanziamento dell’edilizia pubblica. Evidenzia anche un effetto perverso: i recenti aumenti dell’assistenza abitativa sono stati spesso assorbiti da equivalenti aumenti dell’affitto. E ricordatevi che il conto lo pagano i figli quando l’alloggio è troppo piccolo per lavorarci.
Altre donne costruiscono le proprie risposte. Negli Stati Uniti, una settantenne ha sventrato il suo piano pensionistico per creare un villaggio di minuscole case riservate alle donne single. Ha ricevuto 500 candidature per un solo posto.
