Il tetto dell’autobus è poggiato su due martinetti di legno, realizzati dal padre, e si alza centimetro per centimetro sopra il telaio. La carrozzeria era aperta per tutta la sua lunghezza, “come un barattolo di latta”, dice Chay Denne nel suo video. Serviranno diversi tentativi per portare a termine con successo l’operazione, poi un’intera notte di saldature per fissare la struttura con tubi d’acciaio prima che una folata di vento porti via il tutto.
In questa fase, nessuno sa veramente perché questo americano della Carolina del Sud, all’epoca 25enne, abbia messo così tanta energia in questo progetto. Nemmeno il suo partner Kelsey.
Un autobus da 7.000 dollari e 28 posti da strappare
Tutto inizia con una decisione semplice, spiegata senza mezzi termini all’inizio del video pubblicato nell’agosto 2024 sul suo canale President Chay.
Ero stanco di pagare l’affitto, quindi ho comprato uno scuolabus a grandezza naturale.
Il veicolo, un modello Thomas Built da 40 piedi, ovvero 12,2 metri, è stato acquistato di seconda mano per 7.000 dollari, secondo il New York Post, riportato da diversi media americani. Il criterio di scelta non era l’estetica ma la meccanica: il motore girava perfettamente. Prima fase del progetto, lo smantellamento dei 28 posti originali.
Poi arriva la parte più spettacolare. Per installare due livelli nella parte posteriore, era necessaria l’altezza. Il tetto è stato quindi tagliato e poi rialzato di oltre 1,20 metri, portando il soffitto interno a circa 2,70 metri e l’altezza totale del veicolo a 3 metri. Chay Denne lavora con suo fratello Colby e il padre, un’attività familiare che è diventata il marchio di fabbrica della catena.
Una lavanderia, un deumidificatore e 757 litri di acque nere
L’interno è diverso da qualsiasi conversione di autobus classico. Nella parte posteriore, la camera da letto principale ospita un letto king size, sormontato da una scrivania accessibile tramite una scala nella quale è stato integrato uno spogliatoio. Sopra la cabina di guida, un secondo posto letto soppalcato. Sopra il bagno, un terzo soppalco serve esclusivamente da ripostiglio e ospita il deumidificatore, essenziale in un volume così ridotto per evitare la formazione di muffe.
Il bagno, completamente piastrellato, è dotato di doccia per due persone con due soffioni e due comandi separati. La cucina è dotata di un frigorifero di dimensioni standard e di una lavatrice-asciugatrice di dimensioni residenziali, che ha dovuto essere smontata a metà per adattarsi al corridoio.
In termini di autonomia, l’autobus dispone di quattro batterie da 200 Amperora, un secondo alternatore installato dallo stesso Chay per ricaricarle durante la guida, un serbatoio per le acque nere da 757 litri, un serbatoio per le acque pulite da 378 litri e un serbatoio per le acque grigie della stessa capacità. Sul tetto, una terrazza con ringhiere pieghevoli, progettata così perché il veicolo aveva già raggiunto il limite di altezza legale.
Il costo totale del progetto è stato stimato in 57.000 dollari, ovvero quasi 50.000 euro, compreso l’acquisto dell’autobus.
Quello che Kelsey non sapeva fin dal primo giorno
A metà del video Chay Denne si ferma e spiega finalmente il vero motivo del cantiere. Ha incontrato Kelsey sei anni prima. Entrambi hanno lasciato il loro appartamento per questo progetto. Lei lo ha accompagnato nel cantiere, nel video la vediamo anche trasportare del cartongesso. E lei non sospetta nulla.
Quando l’autobus sarà finito, la porterò in spiaggia e le farò la proposta di matrimonio.
Ecco perché la terrazza sul tetto è così importante nel progetto: è il luogo progettato per la domanda. Una volta completato l’autobus, la coppia viaggia per cinque ore fino a un campeggio riservato in riva al mare. La richiesta avviene lì, sul veicolo che hanno costruito insieme. Kelsey ha detto di sì. Si sono sposati lo stesso anno.
Alla domanda sul posto del suo partner nell’avventura, Chay Denne ha riassunto le cose in modo semplice: lei lo ha sostenuto fin dal primo giorno ed era già presente nel primissimo video sul canale.
13,5 tonnellate e una riserva considerevole
Il risultato entusiasmò milioni di spettatori, ma suscitò anche critiche. Il motivo: il peso. Una volta completato, l’autobus pesa 29.900 libbre, ovvero circa 13,5 tonnellate, senza acqua nei serbatoi o senza effetti personali a bordo. Pavimenti in piastrelle, elettrodomestici a grandezza naturale e controsoffitti in quarzo aggiunti alla scala.
Il sito specializzato autoevolution, che ha dettagliato il progetto, sottolinea che non vi è alcuna indicazione che i freni, le sospensioni o il motore siano stati rinforzati di conseguenza. Un’osservazione tanto più notevole in quanto lo stesso Chay Denne spiega di aver rifatto la cabina di guida in modo da voler trascorrere lì qualche ora, suggerendo che non intendeva viaggiare permanentemente nel paese.
Il principio continua ad essere emulato. Una coppia americana, ad esempio, ha trasformato un autobus del 1993 in una piccola casa per 25.000 dollari, come raccontato in questo rapporto. Con un budget doppio, Chay Denne ha dimostrato soprattutto che uno scuolabus può contenere due piani, tre soppalchi e una terrazza.
Fonte: Youtube
