È rotondo, blu, ha lo stesso odore dal 1911 e in Francia viene venduto al ritmo di 414 scatole l’ora. Nivea Creme è uno di quei prodotti che non mettiamo più in discussione: lo passiamo sulle mani, sui gomiti, sulle gambe dei bambini, e talvolta sulle spalle prima di andare a sdraiarci al sole. È quest’ultimo gesto che pone un problema.
Roger Nebot, farmacista e formulatore spagnolo specializzato in pelle e capelli, lo ricorda sulla rivista donnae il suo avvertimento è stato ampiamente riportato dalla stampa spagnola quest’estate. La sua osservazione può essere riassunta in una frase: la scatola blu è un’ottima crema idratante, ma non filtra assolutamente nulla.
La Nivea Creme della blue box è un ottimo idratante, particolarmente efficace nel rafforzare la funzione barriera e prevenire la perdita d’acqua dalla pelle. Tuttavia non contiene filtri solari, quindi non protegge dal sole.
Una confusione che ritorna ogni estate
Il farmacista descrive un riflesso che vede ripetersi stagione dopo stagione: credere che una crema corpo sufficientemente ricca possa fungere da protezione solare. Cita esplicitamente la Nivea del vaso blu, che molti continuano ad applicare al mare o in piscina, pensando di essersi protetti.
«Idratare la pelle e proteggerla dalle radiazioni solari sono due funzioni completamente diverse», insiste. L’idratazione influisce sul livello dell’acqua della pelle. La fotoprotezione dipende da molecole specifiche, filtri UV, chimici o minerali, che assorbono o riflettono le radiazioni. Nessuno appare nella formula della crema, costruita attorno a Eucerit, glicerina, oli minerali e lanolina. Sulle schede prodotto la menzione è inequivocabile: senza SPF.
Perché l’illusione funziona così bene
La forza dell’equivoco sta in una sensazione. Dopo l’applicazione, la pelle è elastica, confortevole e visibilmente nutrita. Il cervello deduce che è attrezzato per affrontare la giornata. Solo che nulla impedisce il passaggio degli UVA e degli UVB, che attraversano lo strato di crema come se non ci fosse nulla. Risultato: scottature e invecchiamento precoce, con in più una riduzione dell’attenzione, poiché pensiamo di essere coperti.
Il ritorno in auge del vasetto blu, spinto dall’ondata di skincare minimalista e dalle celebrità che lo sfoggiano nei loro kit, ha attualizzato questo antico gesto. In Spagna, la cantante e attrice Lolita Flores ha dichiarato pubblicamente di usarlo sul suo corpo, anche mentre prendeva il sole.
Nivea risolse la questione nel 1936
Il dettaglio più significativo viene dal marchio stesso. Beiersdorf non ha mai venduto Nivea Creme come prodotto solare: l’azienda sostiene di aver lanciato la sua prima crema solare nel 1936, venticinque anni dopo la crema bianca, proprio perché quest’ultima non ricopriva questo ruolo. La gamma Nivea Sun esiste da allora, con i suoi filtri UVA e UVB dichiarati su ciascuna etichetta.
In altre parole, la confusione non è mai stata mantenuta dal produttore. Si tramandava nei bagni, di generazione in generazione, in un’epoca in cui l’abbronzatura si faceva con l’olio e il rischio per la pelle era poco conosciuto.
Cosa fa molto bene la scatola blu e cosa non farà mai
Niente di tutto ciò squalifica il prodotto. I professionisti della pelle continuano a consigliarlo per quello che è: una crema idratante semplice, molto ben tollerata, efficace sulle zone secche, mani, gomiti, ginocchia, e venduta a pochi euro. Resta uno dei cosmetici più acquistati nel Paese, con circa 3,6 milioni di vasetti venduti in Francia nel 2023.
Ciò che non fa, però, è proteggere. Per una mostra, Roger Nebot fa riferimento a una protezione solare ad ampio spettro, dotata di filtri identificati. Valgono poi le classiche raccomandazioni sanitarie: applicazione generosa prima di uscire, rinnovo ogni due ore e dopo ogni bagno, coprendo gli indumenti ed evitando le ore più calde. La scatola blu resta al suo posto dove è sempre stata utile: la sera, sulla pelle tesa, una volta tornati a casa.
