Quattro camere da letto, tre bagni, quasi 3000 piedi quadrati alla periferia di Boulder, in Colorado. È la casa che Jen Gressett ha condiviso con suo marito, i loro due figli e i loro cani fino al 2018, quando è finito il suo matrimonio durato 18 anni. Due anni e mezzo dopo, questo grafico indipendente si è trasferito in una piccola casa su ruote di circa 48 m², parcheggiata in fondo a un giardino privato. Il suo affitto: 725 dollari al mese, poco più di 600 euro, posizione, internet, acqua ed elettricità inclusi.
Ha raccontato questo cambiamento nel 2023, all’età di 51 anni, in due testimonianze pubblicate da CNBC Make It, poi sulla rivista Newsweek all’inizio del 2024.
Una casa senza terreno, parcheggiata davanti a casa d’altri
Dopo il divorzio, Jen Gressett cerca casa propria, con un unico reddito, in una zona dove i prezzi sono alti. Le case che visita vanno oltre il suo budget. È stato sui social network che ha scoperto le tiny house, e l’idea di una casa che avrebbe potuto organizzare a suo piacimento e trasferirsi dove voleva.
La sua scelta si basa su un accordo poco conosciuto in Francia: non possiede alcuna terra. La sua casa su ruote occupa un posto in affitto in un cortile privato, trovato attraverso un gruppo Facebook locale. Un dettaglio tecnico facilita l’operazione: toilette a compost secco, senza acqua. Dato che la casa non ha bisogno di essere collegata alla rete fognaria o a una fossa settica, trovare un proprietario disposto ad accoglierla diventa molto più semplice, spiega.
Il principio ricorda quello di questo villaggio texano dove ogni donna semplicemente affitta il luogo della sua minuscola casa, con la differenza che qui si tratta del giardino di una sola famiglia.
175.000 dollari e un primo progetto fallito
Il prezzo è sorprendente per una casa “piccola”. Nel 2019, Jen Gressett ha acquistato una struttura grezza da un costruttore locale per $ 45.000 e ha pagato $ 3.000 per i progetti. Gli viene promesso che il progetto sarà completato entro sei-otto mesi. Otto mesi dopo, nulla è progredito.
Ha poi affidato il progetto a un’altra società, MitchCraft Tiny Homes, nella primavera del 2020. La pandemia ha rallentato le forniture e aumentato il prezzo dei materiali. Lo scafo necessita di pesanti riparazioni esterne prima di poter completare l’interno. La casa viene finalmente consegnata a gennaio 2021.
Conto finale: circa 175.000 dollari, quasi il doppio di quanto si aspettava. Per pagare, utilizza 85.000 dollari provenienti dalla sua quota di vendita della vecchia casa e un prestito di 90.000 dollari da parte di un caro amico. Una cifra che lei ritiene comunque molto inferiore al prezzo delle classiche case che aveva visitato.
All’interno, la cucina occupa lo spazio più ampio, con piani di lavoro in quarzo. È prolungato da un tavolo rotondo integrato che funge anche da scrivania. Il bagno, che lei definisce il gioiello della casa, ospita una vasca profonda e una lavasciuga. Due soppalchi, di cui uno con letto king size, completano l’insieme. Secondo Newsweek, la luce entra da 14 finestre e quattro lucernari.
Otto sacchi di vestiti e una nuova regola per lo shopping
La sua più grande paura, prima di trasferirsi, era quella di dover separarsi da gran parte delle sue cose. Tuttavia, è questo smistamento che, dice, la rende più felice. Dopo aver venduto la casa di famiglia nell’aprile 2019, ha notato che indossava solo il 30% circa dei vestiti del suo guardaroba. Riempie otto grandi sacchi e li dona all’associazione Goodwill. Oggi afferma di non ricordare nemmeno più ciò che ha dato.
Da allora una regola ne ha guidato gli acquisti:
“Non compro nulla se non so esattamente dove lo metto. » (Jen Gressett, CNBC Make It, traduzione dall’inglese)
Le sue abitudini seguirono. Privilegia le piccole imprese locali per evitare gli imballaggi e consolida i suoi ordini online quando non può fare altrimenti. Laddove prima portava fuori ogni settimana un bidone della spazzatura gigante, ora si accontenta di un bidone della spazzatura e di un contenitore per la raccolta differenziata di circa 50 litri ciascuno. Può ospitare fino a cinque persone e l’intera pulizia non richiede più di un’ora.
Limiti e libertà di movimento
Non tutto è semplice, però. Scrivendo per Newsweek, Jen Gressett cita l’inverno del Colorado come la sua più grande sfida: il suo tubo dell’acqua riscaldato non sempre resiste al freddo, e dice che impara nuovi trucchi ogni anno per mantenere l’acqua corrente e la casa calda.
In cambio ha ottenuto una libertà che una casa tradizionale non le offriva. Se i suoi figli vanno a vivere altrove, può spostare la sua casa per stabilirsi vicino a loro. Nel secondo soppalco, durante il primo anno di università, ha abitato parte del tempo anche la figlia, studentessa.
Sono i suoi figli che meglio riassumono il cambiamento, secondo lei:
“Mamma, non ti abbiamo mai vista così felice.» (segnalato da Jen Gressett, CNBC Make It, traduzione dall’inglese)
Il suo viaggio si unisce a quello di altre donne che hanno ricostruito la propria casa dopo una separazione, come questa donna americana che ha costruito da sola una minuscola casa di 18 m² dopo aver perso la sua casa. Con un budget dieci volte superiore, Jen Gressett ha fatto un’altra scommessa: meno metri quadrati, ma il comfort che desiderava e un indirizzo che può cambiare quando vuole. Ora condivide questa vita in formato ridotto su Instagram, dove nel 2023 aveva già 160.000 iscritti.
