L’Istituto nazionale per la biodiversità dell’Ecuador ha annunciato la scoperta di una nuova specie di rana, che ha sconcertato gli scienziati a causa delle sue piccole dimensioni.
E dire che ha sconcertato gli scienziati non è un caso. I ricercatori dietro questa scoperta hanno infatti deciso di chiamare la specie “Sconcertante”, per chiarire che questo anfibio recentemente portato alla luce ha abilità incredibili.
Una piccola rana
La scoperta è attribuita agli scienziati di Inabio, della Jungle Dave’s Science Foundation, dell’Università di San Francisco de Quito, dell’Università di Azuay, della Fondazione Nukamp, dell’Università della Florida Centrale e dell’Università Cattolica dell’Ecuador. La descrizione “sconcertante” è stata pubblicata sulla rivista Zootaxa.
Dal suo nome scientifico, excidobates perplexus, la piccola rana misura tra 15,1 e 18,3 millimetri di lunghezza. Si tratta di una specie minacciata dall’industria mineraria, come indicato nel comunicato stampa dell’Istituto Nazionale di Biodiversità dell’Ecuador.
Stessa specie in due colori diversi
Due coorti sono state identificate presso il fiume Paute e a nord della Cordillera del Condor, nel sud dell’Ecuador. Di dimensioni modeste, il paese ospita 703 specie di anfibi. Solo Colombia e Brasile, che sono molto più grandi, presentano una maggiore diversità.
“La nuova specie appartiene al genere Excidobates, un gruppo di rane velenose la cui diversità non è ancora del tutto nota”
Sebbene siano la stessa specie, le due popolazioni scoperte non sono dello stesso colore. Quello della Cordigliera del Condor ha il dorso verde e macchie gialle irregolari mentre l’altro è nero con disegni rosso scarlatto.
Una specie in via di estinzione
Questa sorprendente tavolozza di colori all’interno della stessa specie ha portato i ricercatori a chiamarlo perplexus, che può essere tradotto come “sconcertante”, “confuso”, “perplesso”.
Un’analisi genetica ha confermato che non si trattava di specie diverse.
“Questa nuova specie deve affrontare diverse minacce, la popolazione Condor si trova in grandi concessioni minerarie destinate all’estrazione di rame, oro e molibdeno”
Inoltre, queste rane sono ambite sul mercato nero come animali da collezione, ha aggiunto l’istituto. L’Excidobates perplexus vive in foreste ben conservate, dove gli alberi più alti di 15 metri forniscono ai maschi ottimi posatoi per gracidare.
