Mercoledì 30 settembre, poco prima delle 17, un cliente si è presentato al bancone di Pat’s King of Steaks a South Philadelphia. Va in giro con il telefono attaccato all’estremità di un palo e ordina una cheesesteak, il panino iconico della città, condito con sottili strisce di manzo e formaggio fuso. Dietro il vetro, il direttore, Tom Francano, prepara l’ordinazione. Lavora qui da 47 anni e ha notato subito la telecamera.
Le telecamere di sorveglianza del ristorante hanno registrato quello che è successo dopo. L’uomo si siede a un tavolo fuori, apre il suo panino e lo fa a pezzi con le mani, senza mangiarlo. Poi torna al bancone, scambia qualche parola con il direttore, gli lancia in faccia la cheesesteak e scappa.
Il giorno successivo, il proprietario ha promesso 5.000 dollari a chiunque lo avesse aiutato a trovarlo. Lo stesso giorno l’uomo si è rivolto alla polizia.
Un panino fatto a pezzi e poi gettato attraverso il cancello
Tom Francano ha raccontato la scena al canale locale NBC10. Secondo lui, il cliente ha restituito il suo panino sostenendo che era pessimo. Il gestore ha risposto che non lo aveva servito in questo stato e che lo aveva visto manometterlo. Ha poi chiesto ad altri clienti cosa pensassero del loro. Nessuno aveva nulla di cui lamentarsi. Fu allora che, disse, l’uomo si arrabbiò e la bistecca volò.
Nelle immagini si vede Tom Francano lanciare pezzi del panino verso il fuggitivo. Non è rimasto ferito, ha detto la polizia, ed era tornato al suo posto giovedì.
L’indirizzo non è un indirizzo qualsiasi. Pat’s King of Steaks è stata fondata nel 1930 dai fratelli Pat e Harry Olivieri, a cui è attribuita l’invenzione della cheesesteak. Frank Olivieri, l’attuale proprietario, assicura che la sua squadra ha una reazione quando qualcuno arriva con una macchina fotografica: prestare particolare attenzione al panino, in modo che non ci sia nulla per cui criticarli. In 96 anni, dice, i clienti hanno già gettato bevande, patatine fritte o monete attraverso il bancone. Ma nessuno era ancora venuto con una macchina fotografica per farlo.
5mila dollari per evitare che il gesto diventi una tendenza
Frank Olivieri ha denunciato l’accaduto alla polizia come aggressione. Ritiene che il cliente abbia pagato in contanti, il che ha reso impossibile identificarlo tramite ricevuta. Giovedì ha annunciato una ricompensa di 5.000 dollari per chi avesse fornito informazioni che portassero al suo arresto e alla sua condanna. Al microfono di NBC10 ha avvertito (parole tradotte dall’inglese):
$ 5.000 lo tireranno fuori da sotto la sua roccia, ovunque si nasconda.
Il ristoratore non nasconde ciò che lo preoccupa. Per lui, la scena è stata preparata in anticipo per farne delle visioni, e se rimane senza conseguenze, altri verranno a riproporla a casa sua o a casa dei suoi colleghi. La polizia non ha confermato questo motivo.
Pubblica lui stesso le immagini
Il seguito gli ha in parte dato ragione. I filmati girati dal punto di vista del cliente sono apparsi su YouTube e Instagram. Presentato come una recensione culinaria, il video annunciava fin dal titolo che una cheesesteak era finita in faccia a qualcuno. Tuttavia, ha localizzato la scena al Geno’s Steaks, il grande rivale di Pat’s, situato dall’altra parte dell’incrocio. Secondo il canale Fox 29, il suo autore descrive il suo principio: testare i piatti e rispedirli al mittente quando li giudica cattivi.
Secondo Frank Olivieri, il suo team IT è partito da una foto dell’uomo e ha trovato account online che mescolavano bufale, musica e scene di strada a Filadelfia. Uno di loro, su Instagram, aveva circa 10.500 follower. Venerdì mattina il video non era più visibile e YouTube ha dichiarato di aver cancellato l’account che lo ospitava, riferisce il Philadelphia Inquirer, i cui messaggi agli account interessati sono rimasti senza risposta.
Il proprietario è ancora sorpreso dal fatto che possiamo pubblicare noi stessi la prova delle nostre azioni:
Voleva essere famoso. Ha ottenuto esattamente quello che aveva chiesto.
La ricompensa ha trovato un acquirente. Frank Olivieri ha detto di averlo attribuito a qualcuno che lo ha contattato con informazioni. La polizia non ha detto cosa abbia spinto l’uomo a farsi avanti o a fare alcun collegamento con questo rapporto.
Perseguito per molestie, non aggressione
Venerdì 2 ottobre, la polizia di Filadelfia ha annunciato che l’uomo era accusato di molestie, un reato minore. Ha scelto di non rivelare la sua identità. Tuttavia, inizialmente gli investigatori hanno trattato il caso come un’aggressione.
Frank Olivieri si è detto deluso e dubitava che ciò sarebbe bastato a scoraggiare gli imitatori. Se la giustizia sceglie il servizio sociale, ha già un suggerimento: che l’interessato venga a spazzare il marciapiede davanti al ristorante. Il precedente esiste negli Stati Uniti. Nel 2023, in Ohio, una cliente che aveva lanciato il suo piatto in faccia a un dipendente di un fast food è stata condannata a lavorare due mesi in un fast food.
Tom Francano ha accettato di riprodurre la scena, ma nella direzione opposta. In un video postato su Instagram, Justin Camardo, comproprietario della pizzeria Dough Head Pizza, dall’altra parte dell’incrocio, attraversa la strada e gli porge una fetta di pizza. Il manager se lo schiaccia subito in faccia.
Fonte: The Philadelphia Inquirer e NBC10 Philadelphia
