Quattro studenti del master dell’Università di Losanna hanno condotto un esperimento scientifico unico a quasi 3.000 metri di altitudine. Maxime Galley, Elliot Gaffiot, Jose Bastidas e Léonard Duloube hanno distribuito 200 metri quadrati di lana di pecora direttamente sul ghiaccio del massiccio del Tsanfleuron, a Les Diablerets. Il loro obiettivo era testare la capacità isolante di questo materiale naturale di fronte al forte caldo estivo.
Il progetto, chiamato “Keep It Wool”, si affida a istituti di ricerca riconosciuti per convalidare i risultati. La ONG Summit Foundation ha coordinato l’operazione collaborando con il Centro interdisciplinare per la ricerca sulla montagna (CIRM) dell’Università di Losanna. Gli esperti di GLAMOS, la rete svizzera di rilevamenti glaciologici, hanno assicurato un rigoroso monitoraggio dell’operazione. A tre mesi dall’installazione, le prime osservazioni confermano l’intuizione iniziale. Il vello degli animali ha rallentato lo scioglimento del ghiaccio di oltre il 50%, dimostrando un’efficacia paragonabile a quella dei teloni industriali.
Sostituisci la plastica con una risorsa locale sprecata
Da circa vent’anni, le grandi località di montagna ricoprono alcune parti dei loro ghiacciai con vasti teli sintetici. Questi rivestimenti in poliestere o polipropilene riflettono i raggi del sole e ne limitano lo scioglimento. Il dispositivo pone un grave problema ambientale a lungo termine. Vento freddo, passaggi e intemperie degradano gradualmente questi geotessili. Finiscono per rilasciare migliaia di fibre microplastiche direttamente nella neve. Queste particelle inquinanti si sciolgono, scorrono via e si infiltrano nei corsi d’acqua alpini per unirsi alla catena alimentare.
Il team universitario era alla ricerca di una soluzione pulita per sostituire queste installazioni artificiali. Hanno preso di mira una risorsa locale abbondante e largamente ignorata. Gli allevatori svizzeri di pecore producono principalmente latte e carne, senza trovare sbocchi commerciali per il vello dei loro animali. Quasi il 70% della lana tosata nel paese finisce semplicemente distrutta o bruciata ogni anno. L’esperienza glaciale offre un utilizzo molto concreto di questa materia prima trascurata, evitando l’inquinamento dei fragili ecosistemi.
Misure rigorose per combattere il riscaldamento globale
Per effettuare il test in scala reale, l’azienda locale Fisolan ha prodotto due spesse tele biodegradabili di 100 metri quadrati ciascuna. Alla fine di giugno il team ha installato questo dispositivo sul sito del Glacier 3000, proprio accanto a un classico geotessile sintetico per confrontare i dati in condizioni identiche. Sacchi di malto riciclato riempiti di ghiaia ancoravano l’installazione al terreno per resistere alle raffiche di vento.
I glaciologi hanno piantato dei paletti di misurazione al centro delle diverse aree coperte per registrare la perdita di volume del ghiaccio settimana dopo settimana. I dati raccolti a fine estate dagli scienziati dimostrano che il materiale animale offre una protezione isolante equivalente a quella della plastica. La lana ha resistito alle intemperie dell’alta montagna senza deteriorarsi prematuramente.
Questo approccio innovativo non risolverà la crisi climatica globale. I ghiacciai svizzeri continuano a ritirarsi massicciamente. Dal 1970 circa un migliaio di piccole formazioni glaciali sono completamente scomparse. Gli attuali strati artificiali coprono solo lo 0,02% della superficie glaciale nazionale. Questa medicazione consente di risparmiare circa 300.000 metri cubi di neve all’anno, un volume irrisorio rispetto al miliardo di metri cubi di ghiaccio persi ogni anno in tutto il Paese. La sostituzione della plastica con la lana andrà principalmente a beneficio della preservazione locale delle piste da sci estive, senza contaminare le riserve di acqua dolce.
Fonte: Fondazione Summit e Università di Losanna
