Per molto tempo i lupi sono stati i principali predatori del Parco di Yellowstone negli Stati Uniti. Tuttavia, la loro popolazione fu sterminata negli anni ’20 e per 70 anni non ci furono lupi nel parco.
In risposta a questa mancanza di predatori, è aumentata la presenza di grandi ungulati, tra cui alci, bisonti, cervi, antilopi, pecore bighorn e capre di montagna. La loro proliferazione divenne incontrollabile, con conseguenze dannose sulla vegetazione del parco.
14 lupi introdotti nel parco
Per questo motivo, dal 1995 al 1997, nel Parco di Yellowstone furono liberati 14 lupi. In questa località, il 90% delle prede invernali dei lupi sono alci e il 10-15% delle prede estive sono cervi. I lupi cacciano anche i bisonti durante tutto l’anno.
La reintroduzione del lupo nel Parco di Yellowstone ha avuto conseguenze positive sull’ambiente. Anche per questo motivo nel 2020 il Colorado ha votato a favore della reintroduzione del lupo grigio.
La vegetazione ricresce
Come spiega il sito Arizona Dream, i cervi hanno dovuto trovare nuove aree per ripararsi dai lupi. Abbandonarono così le zone di pascolo, dove la vegetazione poteva ricrescere. Gli alberi riapparvero, la loro dimensione aumentò di cinque volte nell’arco di 6 anni e gli uccelli tornarono a nidificare.
La flora ha potuto ricostituirsi nel parco e oggi sono presenti una grande varietà di piante scomparse.
I fiumi sono cambiati
Oltre a ciò, la presenza dei lupi ha modificato il corso dei fiumi. Quando la vegetazione è tornata, è stata in grado di stabilizzare nuovamente le sponde. L’erosione delle sponde dei fiumi è diminuita, i corsi d’acqua sono meno tortuosi, più stabili e più profondi.
Questa reintroduzione ha avuto effetti benefici sulla biodiversità e dimostra che i lupi, come altre specie animali, occupano un posto importante nell’ecosistema.
