Nessuna strada porta lì. Il faro non ha collegamento elettrico, né fornitura d’acqua, né pontile. Tuttavia, ogni estate dal 2012, Sheila Consaul si è stabilita nel faro di Fairport Harbour West, piantato all’estremità di una diga marittima sul lago Erie, in Ohio. Questo consulente in comunicazione, che vive il resto dell’anno vicino a Washington, l’ha acquistato ad un’asta federale per 71.010 dollari, ovvero circa 61.000 euro. Ha poi speso più di 300.000 dollari per il lavoro, quasi 260.000 euro.
Quando la riprende, nessuno vive lì dal 1948. Le finestre sono tutte rotte, l’intonaco si sta staccando dai muri e l’edificio è stato vandalizzato. Oggi si sviluppa su tre livelli, tre camere da letto, tre bagni e una cucina attrezzata con isola, per quasi 280 mq.
Un faro venduto all’asta dallo Stato americano
Tutto è iniziato nel 2009. Sheila Consaul era alla ricerca di una casa estiva per sfuggire al caldo umido di Washington. Poi apprende che il governo americano vende fari. Dal momento che il National Historic Lighthouse Preservation Act, approvato nel 2000, il governo federale può trasferire i fari storici di cui i suoi servizi non hanno più bisogno. Vengono innanzitutto offerti a comunità e associazioni. Se nessuno si fa avanti, vanno all’asta.
Ha già restaurato una vecchia casa e sta iniziando. Ha fatto un’offerta nel 2009 e ha vinto il faro nel 2011. Per pagare l’acquisto e la prima opera, ha preso in prestito 200.000 dollari ipotecando la sua residenza principale, secondo i documenti consultati dalla CNBC. La costruzione inizierà nell’estate 2012.
L’edificio in sé ha una storia divertente. Il Congresso lo finanziò nel 1917, ma la Prima Guerra Mondiale ne ritardò la costruzione. La sua struttura metallica è prodotta in una fabbrica a Buffalo, New York. Viene quindi caricato su un piroscafo, il Wotan, che lo porta a circa 150 miglia fino a Fairport Harbour. Il faro fu acceso per la prima volta il 9 giugno 1925.
Il frigorifero è arrivato in barca, poi con la gru
Per raggiungere casa sua, Sheila Consaul parcheggia all’Headlands Beach State Park, poi cammina per circa mezzo miglio, circa 20 minuti. Nessun veicolo può andare oltre. Il fornello, il frigorifero e i mobili hanno quindi compiuto il viaggio in barca, prima di essere issati da una gru sulla piattaforma del faro.
Ha provato a installare un pontone per attraccare. Due giorni dopo, il Lago Erie lo spazzò via. Ricostruito con altro disegno, scomparve nuovamente in meno di una settimana. Per fare la spesa mantiene quindi un metodo molto semplice.
“Porto quello che mi serve per un giorno o due in uno zaino. Sono 800 metri a piedi da dove parcheggio. Non sembra bello finché non ti accorgi che ci sono circa dieci centimetri di sabbia. »
Questo è ciò che ha detto al canale locale WKYC nel 2025 (parole tradotte dall’inglese).
Nove anni per procurarsi l’acqua
Il faro funziona in modo del tutto autonomo. L’elettricità proviene da un generatore a benzina, integrato da pannelli solari e, secondo la CNBC, da energia eolica. Non c’è riscaldamento né aria condizionata. Per questo vive lì solo da maggio a ottobre, prima di chiudere l’edificio per l’inverno.
La parte più difficile non è stata né l’elettricità né i muri, ma l’acqua. Come individuo, non ha il diritto di pompare l’acqua dal lago. Raccoglie quindi l’acqua piovana in una cisterna. Le pompe lo aspirano, poi viene filtrato, trattato e distribuito in tutto l’edificio. I bagni sono asciutti.
“Procurare l’acqua è stata la mia sfida più grande. Ci ho messo nove anni, meno per ragioni tecniche che per ragioni amministrative. »
Lo ha detto alla radio pubblica Ideastream nel 2025 (commenti tradotti). Il resto del budget è stato destinato alla revisione completa dell’impianto elettrico e idraulico, delle finestre e dei pavimenti in parquet. Ha conservato l’originale scala a chiocciola, in ghisa, che si restringe man mano che si sale.
La luce si accende ancora ogni sera
Il faro gli appartiene, ma non tutto ciò che lo circonda. Il terreno rimane di proprietà del Corpo degli Ingegneri dell’Esercito degli Stati Uniti. Sheila Consaul lo affitta per 2.500 dollari per venticinque anni, ovvero un centinaio di dollari all’anno, e prevede di rinnovare il contratto alla fine.
Anche il faro non è diventato una semplice casa. È ancora utilizzato per guidare le barche. La Guardia Costiera si occupa della manutenzione della lanterna, alimentata dall’energia solare, che si accende al tramonto e si spegne all’alba: due secondi accesa, tre secondi spenta. Sul tetto, una stazione del Servizio Meteorologico Nazionale misura continuamente la temperatura e il vento sul lago. Il suo proprietario deve quindi trattare con la Guardia Costiera, il National Weather Service e l’Ohio Heritage Protection Office.
Quasi ogni anno, dal 2012, apre le porte al pubblico nel mese di giugno, in occasione dell’anniversario del faro. Nel 2025 ha celebrato il suo centenario. Nel resto del tempo offre tour privati su appuntamento. Dopo quattordici anni di costruzione non intende ricominciare altrove. Quando le è stato chiesto se avrebbe acquistato un faro, la sua risposta a Ideastream è stata chiara: no, uno è più che sufficiente.
Altri sognano la stessa vita senza passare per l’asta, come i volontari reclutati per vivere gratuitamente per tre mesi ai piedi del faro di Point Reyes, in California. Altri ancora hanno trasformato luoghi inaspettati in case, come questa famiglia che ha trasformato un carro vecchio di 120 anni in un posto da affittare su Airbnb.
Fonte: nbclosangeles
