Inizialmente in Australia non c’erano conigli selvatici mentre oggi ce ne sono 150 milioni. Quello che è successo? Tutto iniziò nel 1859 quando Thomas Austin, un uomo inglese, decise di cacciare conigli.
In Inghilterra, la caccia al coniglio è uno sport popolare. Questo è anche il caso della Nuova Zelanda, dove durante la caccia pasquale sono morti più di 12.000 conigli, tacchini, opossum ed ermellini. Da parte sua, il britannico ha deciso di tornare a questa attività. Per fare questo, ha rilasciato 13 conigli selvatici nella sua fattoria a Barwon Park, Victoria, così da poterli cacciare con i suoi amici.
I conigli si sono diffusi in tutta l’Australia
I conigli gli furono inviati appositamente da un parente in Inghilterra. Sebbene nella zona siano stati rilasciati solo 13 conigli, la loro popolazione è cresciuta rapidamente senza controllo. Sette anni dopo, secondo il National Museum Australia, i cacciatori hanno catturato 14.000 conigli nella tenuta.
Ben presto la popolazione dei conigli si espanse oltre Barwon Park. Nel 1880, gli animali attraversarono il fiume Murray e raggiunsero il Nuovo Galles del Sud. Si avventurarono poi nel Queensland e nell’Australia occidentale.
Un animale dannoso per l’ambiente
Oggi i conigli sono gli animali a più rapida diffusione in Australia. In meno di 50 anni hanno invaso quasi tutto il territorio. Tuttavia, i conigli selvatici hanno un impatto devastante sull’ambiente.
Danneggiano le aziende agricole e l’ambiente e divorano la vegetazione, l’erba e i raccolti seminati dagli agricoltori. Questo degrado contribuisce anche all’erosione del suolo.
I conigli sono sopravvissuti
Sono stati messi in atto metodi per cercare di ridurre la popolazione di conigli in Australia. Furono costruite recinzioni anti-coniglio, furono piazzate trappole per ucciderli e furono introdotti virus per farli ammalare. Tuttavia, questi animali sono molto resistenti e sono sopravvissuti a tutti questi tentativi.
I conigli sono sopravvissuti anche ai disastri naturali che hanno devastato l’Australia, come siccità, incendi e inondazioni. Oggi in Australia ci sono almeno 150 milioni di conigli selvatici.
