Negli Stati Uniti, la storia di Grace Groner ha attirato l’attenzione dei media dopo la sua morte nel 2010, quando è stata rivelata la sua vera ricchezza, mentre conduceva uno stile di vita modesto lavorando come segretaria.
Nel 1935! La Grande Depressione, la peggiore crisi economica del XX secolo, colpì il mondo. Negli Stati Uniti è giunto il momento di adottare misure importanti, in particolare il New Deal lanciato dal presidente Franklin D. Roosevelt nel 1933, per riformare il sistema bancario e sostenere l’economia.
Un mercato azionario sicuro
Nel 1934, la creazione della SEC (Securities and Exchange Commission), la nuova guardia della Borsa, regolamentò l’acquisto di azioni. All’epoca, l’acquisto di un’azione si concretizzava mediante la consegna di un certificato cartaceo fisico (al portatore o nominativo) munito di cedole ritagliabili per ricevere i dividendi.
È in questo contesto economico più sicuro, ma ancora incerto, che individui come Grace Groner stanno tentando di acquistare azioni.
Nata nel 1909 a Lake Forest, Illinois, Grace Groner rimase orfana all’età di 12 anni. Accolta da vicini premurosi, insieme alla sorella gemella, Grace poté contare sul sostegno economico della famiglia adottiva per studiare e diplomarsi al Lake Forest College.
Nel 1935, all’età di 26 anni, lavorò come segretaria presso la Abbott Laboratories, un’azienda farmaceutica. Un giorno decide di acquistare 3 azioni dal suo datore di lavoro per la somma di 180 dollari, ovvero 60 dollari per azione.
Per contestualizzare l’acquisto, 180 dollari nel 1935 equivalgono a circa 4.400 dollari oggi (circa 4.000 euro) tenendo conto dell’inflazione. Per la maggior parte degli americani dell’epoca, raccogliere una somma del genere rappresentava diversi mesi di impegno e notevoli risparmi, soprattutto nel contesto della crisi economica.
Uno stile di vita modesto
Grace Groner scommette sul futuro senza immaginare per un solo secondo quanto le potrebbe portare anni dopo. La segretaria, infatti, ha lavorato nella stessa azienda per 43 anni. Dopo aver acquistato le sue azioni, non le ha mai toccate.
Nel corso degli anni, le sue azioni sono state frazionate numerose volte e ogni volta reinveste i dividendi. Ha poche necessità, vive in un piccolo cottage che le è stato lasciato, compra vestiti alle vendite di beneficenza, ma viaggia molto. Dà anche soldi ai bisognosi rimanendo anonima.
Ha vissuto tutta la sua vita come una persona di mezzi modesti, la sua ricchezza riposava tranquillamente nelle sue azioni mentre viveva come i suoi vicini. Ha condiviso una piccola casa con un amico, ha fatto acquisti di seconda mano, non si è mai sposata e non ha avuto figli.
Verso la fine della sua vita, rivelò gradualmente la sua natura filantropica. Ha donato $ 180.000 per aiutare ad avviare un fondo per borse di studio e ha frequentato le partite di football del college. Nel 2008 ha creato una fondazione destinata a ricevere i suoi beni alla sua morte. Si stima che la fondazione guadagnerebbe 300.000 dollari all’anno in interessi sui suoi beni.
Grace Groner è morta il 19 gennaio 2010. Dopo la sua morte, è stato rivelato che il suo patrimonio ammontava a 7,2 milioni di dollari, un importo lasciato in eredità alla fondazione creata prima della sua morte. Aveva espresso il desiderio che le entrate venissero utilizzate per aiutare gli studenti del Lake Forest College finanziando studi indipendenti, stage, studi internazionali e progetti di servizio, nonché una possibile borsa di studio per uno studente che frequenta la scuola di farmacia.
La sua casa chiamata “Grace’s Cottage” è in fase di ristrutturazione dalla sua fondazione ed è attualmente occupata da studenti della Lake Forrest University. Si stima che circa 1.300 studenti abbiano beneficiato del testamento dell’ex segretario.
Una strategia minimalista ma produttiva sul mercato azionario
Grace Groner non ha mai venduto un titolo e ha reinvestito ogni dividendo per 75 anni. I frazionamenti azionari sono arrivati prima.
Secondo Dividend Power, nove frazionamenti risalenti al 1964 hanno trasformato le sue tre azioni iniziali in 2.304 azioni prima che venissero conteggiati i dividendi reinvestiti. I dividendi reinvestiti hanno fatto il resto. Ogni pagamento trimestrale comprava più azioni, queste nuove azioni pagavano i propri dividendi e il ciclo si ripeteva nel corso dei decenni permettendo al segretario di costruire una vera fortuna.
Oggi, Abbott rimane un’azienda sanitaria affermata che opera nei settori dei dispositivi medici, della diagnostica, della nutrizione e dei prodotti farmaceutici, con una capitalizzazione di mercato di circa… 172 miliardi di dollari.
Nella comunità di Lake Forest nessuno aveva idea che avesse così tanti soldi. Grace Groner incarna perfettamente l’immagine di una filantropia discreta e modesta, che restituisce alla sua comunità ciò che le aveva permesso di crescere nelle migliori condizioni quando era orfana.
