Betelgeuse, una delle stelle più grandi del cielo, potrebbe presto esplodere. Un fenomeno spettacolare da non perdere.
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, le stelle non sono eterne. Hanno infatti un ciclo vitale: nascono e muoiono dopo aver vissuto milioni di anni. Le stelle sono costituite da atomi di idrogeno che si fondono e formano l’elio, che consente loro di rimanere nell’atmosfera e brillare. Ma quando raggiungono la fine della loro vita, le stelle perdono gradualmente il loro elio e diventano sempre meno luminose.
Quando raggiungono la fine della loro vita, alcune stelle possono esplodere. È il caso delle stelle più massicce, che diventano supernove. Quando la stella muore, crea una gigantesca esplosione accompagnata da un impressionante aumento della sua luminosità.
Questo raro fenomeno potrebbe presto verificarsi nel cielo. In effetti, la stella chiamata Betelgeuse potrebbe essere giunta alla fine della sua vita. Questa stella, mille volte più grande del Sole, è una delle più luminose del cielo. È la seconda stella più luminosa della costellazione di Orione, riconoscibile dal suo colore rosso, che la rende generalmente facile da individuare ad occhio nudo.
Una stella visibile in pieno giorno
Quando questa stella morirà, esploderà e rilascerà un’enorme quantità di energia. Nei giorni successivi all’esplosione emetterà una luce molto forte che dovrebbe essere visibile dalla Terra. Come questa supernova che potrebbe illuminare il cielo in pieno giorno, Betelgeuse potrebbe brillare anche più luminosa della Luna piena.
Per il momento gli scienziati non possono prevedere con precisione la data dell’esplosione della stella. Tuttavia, nel 2019, gli astronomi hanno rilevato l’inizio di una potenziale esplosione.
La stella perde luminosità
In questa data Betelgeuse subì un’improvvisa perdita di luminosità. Secondo il sito specializzato Starwalk, la sua luminosità è scesa del 40%, il che potrebbe essere un segnale di allarme della sua esplosione, soprattutto perché spesso si notano cali di luminosità della stella.
Anche se le stime degli scienziati rimangono incerte, è possibile che la stella morirà entro i prossimi 100 anni. Se così fosse, lo spettacolo si preannuncia sorprendente poiché la stella sarà particolarmente visibile nel cielo. In attesa di poter ammirare una supernova, non perdetevi l’eclissi solare del prossimo agosto, che sarà visibile dalla Francia.
