Sta in una mano, non pesava quasi nulla quando è arrivato e nessuna delle attrezzature del rifugio era della sua taglia. La storia di Gelato, un gattino soriano arrivato al rifugio Cincinnati Animal CARE in Ohio, ha fatto il giro dei social media alla fine di luglio. E per una buona ragione: in poche ore è stata costruita la sedia a rotelle che gli ha permesso di nuovo di muoversi, con quello che giaceva nei cassetti della clinica.
Un gattino che non poteva alzarsi né camminare
Quando Gelato arriva al rifugio l’osservazione è immediata: non riesce a stare in piedi. Una lesione alla colonna vertebrale ha lasciato la sua parte posteriore troppo debole per sostenere il suo peso.
Un dettaglio però rassicura l’equipe medica. Il gattino muove ancora le zampe posteriori e mantiene il controllo delle sue funzioni intestinali e urinarie, due segnali che i veterinari interpretano come incoraggianti per il futuro. Il direttore medico del rifugio, la dottoressa Amanda Gilbert, dice a Local 12 News di essere “ottimista” riguardo alla sua guarigione.
Resta un problema molto concreto. Gelato vuole muoversi, giocare, esplorare. Il rifugio dispone di carrelli per la mobilità degli animali disabili, ma sono tutti troppo grandi per un gattino di queste dimensioni.
Righelli, nastro adesivo e un paio di Hot Wheels
È allora che Mallory Smith, l’assistente veterinaria del rifugio, decide di non aspettare. Con l’equipe medica fruga tra ciò che ha a portata di mano e assembla un carrello completamente su misura.
L’elenco dei materiali è su quattro righe: cartone, righelli di legno, fascette di plastica, nastro adesivo. E l’elemento che ha fatto cambiare tutto, un paio di piccole macchinine Hot Wheels, riciclate in ruote.
“Voleva davvero giocare e muoversi”, dice Mallory Smith a Local 12 News. “Così ho usato quello che avevo.”
Il risultato, pubblicato in video sui resoconti del rifugio, sembra un piccolo robot ambulante. E funziona. Gelato spinge sulle zampe anteriori, le ruote lo seguono e il gattino trova finalmente la capacità di muoversi da solo.
Gli utenti di Internet accolgono con favore il fai da te
La pubblicazione andò ben presto oltre l’ambito locale. Nei commenti piovono complimenti all’equipe sanitaria: “La necessità è la madre delle invenzioni. Bravi e grazie per esservi presi cura di loro”, scrive un utente. “Questa è la migliore soluzione di problemi che abbia mai visto”, aggiunge un altro. Molti chiamano Mallory Smith “MacGyver”.
Ha reagito anche l’account Instagram di Sir Maximillian Tux, un gatto in pensione di una clinica veterinaria seguito da migliaia di persone: “Come ex gatto di clinica, posso confermare: a volte l’attrezzatura medica più importante inizia con poche regole, collari per tubi flessibili, una macchinina e una squadra che non si arrende”.
Il gattino sta già iniziando a stare in piedi
Il seguito è ancora migliore. Pochi giorni dopo aver messo in servizio il carrello, Mallory Smith vide rapidi progressi. “Sta già iniziando a usare le zampe”, dice. “Sta iniziando ad alzarsi da solo e a sostenere il proprio peso.”
Il rifugio conferma che ora Gelato può stare in piedi per brevi periodi di tempo, senza assistenza. Ora è affidato a Mallory Smith, che continua la sua riabilitazione quotidiana. Alla fine, potrebbe non aver più bisogno di dispositivi per la mobilità.
Una pratica più diffusa di quanto pensiamo
Il fai da te dei carrelli per la mobilità non è una novità nel settore associativo. A causa della mancanza di modelli o budget adeguati, da anni rifugi, veterinari e privati producono sedie su misura con tubi in PVC, ruote per passeggini o parti di biciclette. Alcuni animali li usano solo per la convalescenza, altri li usano per tutta la vita.
Su Instagram, Cincinnati Animal CARE ha riassunto la filosofia del team in una frase: “La medicina del rifugio consiste nel lavorare con ciò che hai, e un po’ di creatività può fare molto”.
