Gli animali selvatici non si addomesticano così facilmente e alcuni casi possono trasformarsi in una tragedia.
In Iraq, ad esempio, nel maggio 2025 un uomo è stato mangiato vivo nel suo giardino da un leone che aveva appena comprato come animale domestico.
Quattordici anni prima, un sudafricano aveva subito un destino simile. Morì dopo essere stato attaccato da un ippopotamo che aveva accolto quando era ancora bambino.
Un contadino salva e accoglie un cucciolo di ippopotamo
Questa storia, tuttavia, è iniziata come un cartone animato Disney. Nel 2005, Marius Els, un ex maggiore dell’esercito sudafricano e agricoltore dilettante, ha salvato un ippopotamo di 5 mesi da un’alluvione nel fiume Vaal nella provincia di Free State.
Prendendo in simpatia il mammifero, lo alleva nella sua proprietà, lo nutre e sviluppa con lui un legame che descrive come affettuoso. Considera persino l’animale un membro della sua famiglia.
Il contadino lo chiama Humphrey e poi appare con lui. Lo cavalca nell’acqua e ci assicura che è un ippopotamo. domato “.
“Lo chiamo e lui risponde subito per venire a giocare con me. Gli do delle mele. È un po’ pericoloso, ma posso nuotare con lui. Vado in acqua. Mi permette di cavalcare sulla sua schiena e io lo cavalco come un cavallo. Lui nuota con me”, ha detto Marius Els in un video.
Ma, con il passare degli anni, questo “gigante buono” di 1.200 kg adotta comportamenti sempre più agitati.
In un incidente, ha rotto il suo recinto e ha ucciso il bestiame dei vicini. Per un secondo scappa nel fiume e insegue un nonno e suo nipote fino a un albero, descritto Il Guardiano.
Un ippopotamo addomesticato uccide il suo padrone
Di fronte a questa situazione, gli abitanti del villaggio avvertono Marius, ma lui rifiuta di ammettere che il suo animale un giorno potrebbe fare del male a qualcuno.
Il minimo che possiamo dire è che il peggio è accaduto il 12 novembre 2011. Quel giorno, l’agricoltore, allora quarantenne, è stato trovato morto nel fiume Vaal, dove aveva salvato l’ippopotamo.
Ha perso la vita dopo essere stato aggredito e trascinato in acqua da Humphrey, che gli ha inflitto ferite mortali. Il suo corpo era coperto di profonde lacerazioni e forature.
“Pensano che si possa avere una relazione solo con cani, gatti e animali domestici. Ma io ho una relazione con l’animale più pericoloso dell’Africa”, ha confidato Marius Els poco prima della sua morte.
Questo caso è diventato notizia mediatica perché illustra i limiti del rapporto tra l’uomo e gli animali selvatici.
Il Guardiano ricorda che ogni anno gli ippopotami uccidono più persone di leoni, elefanti, leopardi, bufali e rinoceronti messi insieme.
