Brutte notizie per i pinguini imperatori: questi animali emblematici dell’Antartide sono ormai tra le specie in pericolo di estinzione, a causa dei cambiamenti climatici.
Ogni anno l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura aggiorna la sua lista delle specie in via di estinzione, minacciate dai cambiamenti climatici. Alcuni anni fa, gli elefanti africani sono diventati una specie in grave pericolo di estinzione. Ma purtroppo non sono gli unici.
Recentemente, i pinguini imperatori si sono uniti alle specie in pericolo di estinzione. Sono infatti minacciati dal cambiamento climatico, che sta provocando lo scioglimento dei ghiacci marini, il loro habitat principale.
“I modelli demografici che tengono conto di un’ampia gamma di scenari climatici futuri mostrano che, senza riduzioni brusche e drastiche delle emissioni di gas serra, le popolazioni di pinguini imperatori diminuiranno rapidamente nel corso di questo secolo”, afferma la IUCN.
Lo scioglimento dei banchi di ghiaccio
I pinguini imperatori vivono sul ghiaccio e si nutrono di specie acquatiche come pesci, calamari e krill. Questi ultimi dipendono dal ghiaccio e stanno diventando sempre più rari man mano che quest’ultimo scompare. Oltre a ciò, lo scioglimento dei ghiacci marini mette a rischio la riproduzione dei pinguini imperatori che necessitano di un terreno stabile per incubare le uova. Se il ghiaccio si scioglie i piccoli pinguini imperatori rischiano di annegare.
“È una specie molto associata alla banchisa e al ghiaccio marino. Tuttavia, dal 2016-2017, c’è stata una forte riduzione dell’estensione della banchisa intorno all’Antartide a livello globale e quindi senza ghiaccio marino, avrà grandi difficoltà a sopravvivere”, ha detto all’AFP Christophe Barbraud, ricercatore del CNRS.
Specie in via di estinzione
Secondo le stime degli scienziati, la popolazione del pinguino imperatore sarà dimezzata entro il 2080. Questi animali non sono gli unici minacciati dal cambiamento climatico.
Questo vale anche per il leone marino antartico, che oggi rientra tra le specie in via di estinzione, anche se in precedenza era oggetto di scarsa preoccupazione. La sua popolazione è stata dimezzata dal 1999. Sparizioni che dovrebbero allertarci e spingerci a ridurre le nostre emissioni di gas serra.
