Nella baia di Homebush, a Sydney (Australia), un enorme relitto ricoperto di vegetazione galleggia sull’acqua, suscitando la curiosità della gente del posto.
Se sei di passaggio a Sydney, in Australia, hai sicuramente programmato alcune visite, tra cui il Parco Olimpico dove si sono svolti i Giochi Olimpici nel 2000. Tuttavia, non lontano da lì, c’è un’altra reliquia più antica, galleggiante nella baia di Homebush.
Una “foresta galleggiante”
Questa è la nave d’acciaio SS Ayrfield, abbandonata nella baia più di mezzo secolo fa, recuperata dalla natura. Infatti, la SS Ayrfield, costruita in Scozia nel 1911, servì per diversi decenni come nave carboniera, in particolare durante la seconda guerra mondiale, al servizio della flotta britannica. Soprannominata la “Foresta Galleggiante”, il suo scafo arrugginito è oggi ricoperto da rigogliose mangrovie che i camminatori ammirano costantemente da lontano.
Un ex cantiere navale trasformato in museo a cielo aperto
La nave fu dismessa e inviata per essere demolita a Homebush Bay, il cui sito era stato in precedenza un cantiere di demolizione navale e un’area industriale dal dopoguerra fino all’inizio degli anni ’70. Tuttavia, il crollo dei prezzi dei rottami metallici ha bloccato lo smantellamento delle navi, lasciando gli scafi in secca.
Altre navi abbandonate che galleggiano ancora nella baia di Homebush includono la SS Mortlake Bank, la SS Heroic e la HMAS Karangi. Sono inoltre visibili strutture minori, chiatte e resti di rampe dell’ex cantiere di demolizione marittima. I relitti della Homebush Bay si trovano lungo la passeggiata pedonale e di mangrovie del Sydney Olympic Park.
Un’attrazione turistica
Oggi la SS Ayrfield, colonizzata dalla natura, è diventata un’attrazione turistica. Gli alberi di mangrovie ricoprono completamente la ruggine del ponte, formando una vera e propria foresta galleggiante divenuta una spettacolare attrazione turistica ed ecologica. I relitti sono oggi protetti dalla legislazione sul patrimonio storico e fungono da habitat naturale e siti di nidificazione per gli uccelli marini.
I relitti non possono essere visitati a bordo, ma è meglio osservarli da sentieri e piattaforme di osservazione (come lo Shipwreck Lookout) al Bicentennial Park e lungo Bennelong Parkway. D’altra parte, l’acqua della baia rimane sconsigliata per nuotare o pescare a causa della vecchia contaminazione industriale.
