Nel 2017, una creatura misteriosa che non dava alcun segno di vita da decenni è riemersa in Guatemala.
La sua apparizione non mancò di deliziare la comunità scientifica che credeva che questa specie fosse scomparsa per sempre, come questo primate velenoso.
La guardia forestale scopre specie presumibilmente estinte
È stata la guardia forestale Ramos Leon-Thomas a fare questa scoperta. All’età di 27 anni, lavorava nella riserva naturale anfibia Finca San Isidro, situata nel nord-ovest del Guatemala, riferisce la rivista Geografico nazionale.
Il guardiano stava facendo la pausa pranzo ai margini del parco quando nell’ottobre 2017 ha avvistato una salamandra dorata. Una scoperta importante poiché questo esemplare è estremamente raro.
Di fronte a questa situazione, ha inviato una foto dell’anfibio a Carlos Vasquez, erpetologo dell’Università di San Carlos in Guatemala. Lo specialista ha quindi potuto confermare la sua identità.
La presenza di questo animale era un’ottima notizia. E per una buona ragione: la salamandra dorata (Bolitoglossa jacksoni) non si vedeva dagli anni ’70.
Questa piccola salamandra è riconoscibile per la sua pelle giallo brillante e lucente, che le è valsa il soprannome di “meraviglia d’oro”. Il suo dorso è attraversato da un’ampia fascia marrone scuro, che gli conferisce un aspetto sorprendente.
L’ultimo avvistamento risale al 1975 in Guatemala
Questo anfibio non era stato osservato sin dalla sua scoperta nel 1975 da due studenti americani, Paul Elias e Jeremy Jackson. In onore di quest’ultima venne chiamata anche la salamandra.
I due hanno poi scoperto due esemplari nella foresta pluviale tropicale di Finca Chiblac, nel cuore della Sierra de los Cuchumatanes, nell’ovest del Paese, a circa 1.400 metri sul livello del mare.
La specie è poi riuscita a passare inosservata per molti anni, nonostante le numerose spedizioni guidate da Carlos Vasquez per trovarla a partire dal 2005. Lo scienziato aveva dedicato più di 3.000 ore a questa ricerca.
Dal canto loro, Paul Elias e Jeremy Jackson tentarono di rintracciarlo nel 2014, invano.
La salamandra dorata era una delle 25 specie più perdute attivamente ricercato »della Global Wildlife Conservation Foundation. È diventata così la prima specie a uscire dalla lista grazie alla sua riscoperta nel 2017.
“Una bella storia”
Come sottolineano i nostri colleghi, la guardia forestale Ramos Leon-Thomas ha fotografato la salamandra, probabilmente un giovane maschio, a un’altitudine di 300 metri più alta rispetto al luogo in cui la specie è stata identificata nel 1975. Questa storia ricorda questo cacciatore all’origine di una riscoperta.
“Abbiamo iniziato a temere che la specie fosse scomparsa, e ora è come se stesse tornando dall’estinzione, è una grande storia che segna un futuro promettente per la conservazione di questa regione speciale”, commentò all’epoca Carlos Vasquez riguardo alla salamandra.
Paul Elias, dal canto suo, ha ricordato quanto sia importante proteggere gli habitat delle specie in pericolo di estinzione.
“La riscoperta delle specie più rare tra le specie rare dimostra quanto sia importante la conservazione dell’habitat per la sopravvivenza di questi animali speciali in questi luoghi eccezionali, e per me personalmente è un momento di pura gioia”, ha detto. L’importanza di preservare gli habitat si ritrova anche nel ritorno dei tapiri, reintrodotti in una riserva brasiliana restaurata da una coppia.
Da allora non sono stati registrati avvistamenti noti. Tutto fa pensare che la salamandra dorata preferisca restare nascosta, lontana da occhi curiosi…
