In quinta elementare, Mckean Matson e un amico unirono l’altalena e lo scivolo per creare un teatro in fondo al giardino di College Station, in Texas. Suo padre li osserva mentre lo fanno, poi suggerisce di costruirne uno vero. Nessuno sospetta che il risultato, 350 metri quadrati, ovvero circa 32 metri quadrati, diventerà per cinque anni la loro casa e il contributo alla loro prima casa.
Un padre falegname e otto mesi di cantiere
Il padre di Mckean gestisce un’attività di pavimenti in legno. È cresciuta guardandolo fare tutto a mano. Padre e figlia impiegheranno circa otto mesi per trasformare la baita in una piccola casa. Fanno assolutamente tutto da soli, con un’eccezione: il piano di lavoro in granito.
Sono i genitori a pagare sia la costruzione che l’arredamento, che non è costato molto vista la superficie. Mckean stima che il conto sia inferiore a 100.000 dollari. Questo è il punto che la storia non nasconde: la partenza non è uguale per tutti.
Due opzioni alla fine del primo anno di college
Dopo un anno trascorso in una residenza universitaria, i suoi genitori gli mettono sul tavolo la scelta. O affitta un appartamento tutto suo oppure si trasferisce gratuitamente nella casetta con giardino, per tutto il tempo che ne ha bisogno.
Sceglie il giardino. E lì è rimasta per cinque anni, documentando la sua vita in 32 metri quadrati su TikTok, dove ha raccolto quasi 100.000 iscritti. Molti dei messaggi che riceve provengono da giovani che cercano modi per risparmiare denaro in un mercato immobiliare diventato inaccessibile. Alcuni gli chiedono apertamente i progetti per riprodurre la casa.
Cosa contengono 32 mq
Sotto: un divanetto a due posti, due sgabelli alti rivolti verso il piano di lavoro e uno stretto frigorifero pensato per le piccole case. Al piano superiore, accessibile tramite una scala: un letto matrimoniale, una cassettiera, uno stendibiancheria e praticamente nessun ripostiglio.
Non romanticizza l’esperienza. In uno dei suoi video, un unico grande pacco occupa l’intero soggiorno e la cucina. Non riporre la biancheria per un giorno, dice, è sufficiente per non riuscire più a muoversi. Organizzare una serata tra amici è stata una sfida.
Il calcolo che cambia tutto
Difficile quantificare con precisione ciò che ha messo da parte. Fortune, che ha raccontato la sua storia nel luglio 2023, offre un ordine di grandezza: i suoi amici pagano circa 800 dollari al mese per una stanza condivisa, o 48.000 dollari in cinque anni. Uno studio paragonabile alla sua piccola casa costerebbe circa 1.200 dollari, il che significherebbe risparmiare fino a 72.000 dollari nel periodo. Aggiunge che ogni sera cenava nella cucina di sua madre, il che ha anche alleggerito il budget della spesa.
«Se avessi dovuto affittare, mi sarebbe stato impossibile comprare una casa.»
Questo è ciò che spiega a Fortune. Secondo lei, ci sarebbero voluti dai cinque ai sette anni in più per arrivarci.
$ 250.000 e una rata mensile irrisoria
Lavora nell’azienda di pavimenti di suo padre, guadagnando circa 60.000 dollari all’anno. Nella primavera del 2023, all’età di 24 anni, firmò per una casa con tre camere da letto e due bagni, a dieci minuti dai suoi genitori. Prezzo: $ 250.000, con un calo del 3%, ovvero circa $ 7.500. Il tasso fisso trentennale è quindi del 6,87%, che porta la rata mensile a oltre 2.000 dollari. Lei stessa definisce questa figura come una follia.
La grande differenza è brutale: si passa da 32 metri quadrati a 140. Ammette anche di non essere perdutamente innamorata di questa casa, ma la considera un buon investimento. E scoprire, nel frattempo, che arredare una vera casa è costoso quando si vive per cinque anni in uno spazio dove non c’era quasi nulla da arredare.
La cabina non resta vuota a lungo
Quando lei si trasferisce, la casetta in giardino cambia semplicemente inquilini: si trasferiscono a turno il fratello di 22 anni e sua moglie. La Mckean dice di aver avvertito i suoi genitori che un giorno sarebbe tornata volentieri a vivere in una sorta di tenuta di famiglia, un po’ meno bloccata in giardino, ma circondata dalla sua famiglia.
Il suo caso non è un’anomalia. Secondo il Pew Research Center, la percentuale di giovani adulti americani che vivono con i genitori è in aumento da cinquant’anni e il 2020 è stato il primo anno dalla Grande Depressione in cui più della metà dei giovani sotto i 29 anni si trovava in questa situazione. Si sta diffondendo la variante del fondo del giardino: ritroviamo lo stesso meccanismo in questa giovane donna di 19 anni che ha lasciato il suo appartamento per costruire 28 m² sul terreno dei suoi genitori, in questa americana che ha costruito i suoi 22 m² da sola sul terreno di sua madre, o in questo ragazzo di 13 anni che ha costruito 8 m² nel giardino di famiglia. Con una differenza: Mckean Matson non ha mai dovuto finanziare la sua casa. Ha finanziato il successivo.
