Conosci la grotta Movile? È stato scoperto nel 1986 vicino al Mar Nero, mentre alcuni operai stavano perforando vicino alla città di Mangalia, in Romania. Stavano cercando un sito per costruire una centrale elettrica quando scoprirono una rete di grotte sotterranee isolate dal resto del mondo.
Questo luogo venne chiamato Grotta Movile e rimase segreto per 5 milioni di anni. È un immenso labirinto di tunnel sepolti sotto 18 metri di argilla e calcare. Proprio come questa grotta dell’età del bronzo contenente tesori archeologici, la Grotta Movile è piena di segreti.
Aria estremamente tossica
In questa grotta il buio è totale. L’aria è piena di gas tossici e la poca acqua che c’è è povera di ossigeno e ricca di sostanze chimiche, come acido solfidrico, metano e ammoniaca.
In queste condizioni ostili, si potrebbe pensare che la vita sia impossibile e che nessuna specie sarebbe in grado di sopravvivere in un ambiente del genere.
Una cinquantina di specie
Tuttavia, la vita è molto presente nella grotta Movile. Secondo Discover Wildlife, questo luogo ospita una cinquantina di specie di invertebrati unici al mondo, che sopravvivono nonostante la totale assenza di fotosintesi. Tra questi organismi autosufficienti troviamo 37 specie endemiche tra cui ragni, scorpioni acquatici, vermi, scarafaggi e millepiedi.
Proprio come questo coccodrillo bloccato in una grotta per 3.000 anni, nel corso degli anni queste specie si sono evolute. Si sono adattati alla vita nell’oscurità e sono per lo più senza occhi o pigmentazione della pelle. D’altra parte, hanno sviluppato arti e antenne molto lunghi per sopravvivere nel loro ambiente.
Gli invertebrati mangiano i batteri
Se queste specie riescono a sopravvivere è grazie alla chemiosintesi. Piccoli invertebrati come lumache e nematodi si nutrono dei batteri presenti sulle pareti delle caverne. Vengono poi mangiati da organismi più grandi come millepiedi, sanguisughe e ragni.
“È molto probabile che i batteri fossero lì ben prima di cinque milioni di anni fa, ma a quel tempo gli invertebrati rimasero bloccati”, dice J. Colin Murrell, uno degli esperti di grotte.
L’ingresso alla Grotta Movile è sigillato e solo pochi ricercatori possono avventurarsi lì per brevi periodi di tempo e con attrezzature specializzate. Trent’anni dopo la sua scoperta, questo luogo è ancora pieno di misteri e gli scienziati continuano le loro ricerche che potrebbero portarli a comprendere meglio i meccanismi dell’evoluzione nonché la comparsa della vita sulla Terra.
