In Spagna, Cristian Gonzalez, un agricoltore di 46 anni, avrebbe potuto realizzare un grosso profitto vendendo la sua azienda agricola, che produce verdure richieste nei ristoranti stellati Michelin.
Direzione Bustarviejo, nella Sierra Norte, vicino Madrid, a 1.300 metri sul livello del mare. Immerso tra le montagne, un ingegnere tecnico agrario coltiva un ettaro di terreno che non veniva sfruttato da vent’anni al momento del suo insediamento.
Cristian González ha acquistato questo terreno abbandonato nel 2014 per la modica cifra di 38.000 euro. Ha poi sviluppato la sua operazione eco-responsabile chiamata La Huerta de Abril. A quel tempo, il complotto era ben lungi dall’assomigliare all’operazione attuale. Bisognava restaurarlo e riconciliarsi con l’agricoltura di montagna.
Investimenti significativi da costruire
Dietro il modesto prezzo di acquisto, le spese si sommavano rapidamente. La recinzione del terreno è costata quasi 18mila euro, mentre una pergola destinata alla vendita sul posto gli è costata 20mila. Ha pagato anche 7.000 euro per una cisterna e, in alcuni anni, tra i 4.000 e i 5.000 euro per le piante e i semi.
A ciò si aggiungono l’irrigazione, le reti di protezione e altre attrezzature. L’investimento effettivo supera quindi di gran lunga i 38.000 euro iniziali. Tuttavia, Cristian González avrebbe potuto scegliere di ottenere un rendimento interessante dal suo investimento, quando un parente gli ha offerto di riacquistare il suo terreno per la somma di 700.000 euro.
Oggi la sua azienda agricola dà lavoro a sette persone e opera secondo i principi dell’agricoltura biologica. Il suo laboratorio botanico ospita un’imponente banca dei semi che supera le 3.000 varietà tradizionali e locali. Si impegna a sostenere più di 210 varietà di verdure destinate al consumo umano, inclusi 40 tipi di pomodori che rimangono il suo prodotto di punta.
I suoi raccolti vengono venduti direttamente in azienda, ma interessano anche i professionisti della ristorazione. Alcune verdure arrivano alle cucine segnalate dalla Guida Michelin, tra cui quella del ristorante Pabú, con sede a Madrid.
Rifiuta un’offerta di 700.000 euro
È in questo contesto di stimato successo che l’offerta è arrivata sul tavolo ma l’agricoltore ha preferito rifiutare i 700.000 euro, nonostante l’imprevedibilità della professione, sempre dipendente dal clima che può essere capriccioso. Ad esempio, in estate la gestione dei raccolti e la raccolta iniziano già alle 6 del mattino per evitare il sole cocente a metà giornata.
In sei anni due violente grandinate si sono abbattute sull’azienda agricola. Uno di questi ne ha quasi causato la chiusura. Per continuare l’attività, Cristian e il suo team hanno dovuto sollecitare il sostegno del pubblico, offrendo in anticipo prodotti ed esperienze da prenotare per la stagione successiva.
Il rischio fa parte del lavoro, come la difficoltà di pagare il lavoro svolto. A La Huerta de Abril, i pomodori vengono generalmente venduti a un prezzo compreso tra 5 e 6,50 euro al chilo. Un prezzo che Cristian giustifica con i costi sostenuti, la qualità ricercata e la cura riservata alle coltivazioni.
Un’eredità da lasciare più di un’operazione commerciale
La sua terra non produce sulla scala delle grandi operazioni industriali. Qui le quantità rimangono limitate e ogni raccolto dipende dalle condizioni meteorologiche. La reputazione acquisita tra i ristoratori non trasforma quindi automaticamente questa attività in un business molto redditizio.
Se Cristian ha rifiutato questa offerta è semplicemente per portare avanti il suo progetto agricolo che ritiene più importante di lui. Infatti un suo conoscente che voleva acquistare l’attività voleva utilizzare i locali per organizzare eventi. Per lui l’azienda agricola rappresenta anche un luogo di lavoro, un modo di produrre in modo diverso e un progetto nel quale si impegna personalmente.
Il contadino spera addirittura che l’avventura gli sopravviva, sperando che una delle sue figlie prenda il testimone, pur sapendo che tale decisione non dipende da lui.
“So che è difficile, ma sì, mi piacerebbe. Quello che faccio, in realtà, è lasciare un’eredità alla mia famiglia e all’umanità”
Una convinzione che pesa, ai suoi occhi, più dei 700mila euro offerti. Tuttavia, questa storia dell’offerta rifiutata ha fatto luce sui media sul suo progetto agricolo.
Oltre alla vendita diretta e alla ristorazione, l’azienda agricola si è trasformata in un vero e proprio laboratorio naturale che ospita migliaia di semi tradizionali. Nei fine settimana accoglie il pubblico, permettendo alle famiglie di venire a raccogliere personalmente i frutti rossi (fragole, more, ribes). Un aspetto che contribuisce a rafforzare la presenza ludica dell’operazione agricola all’interno della comunità circostante la regione.
