Questo è il riflesso di migliaia di viaggiatori all’avvicinarsi delle vacanze: si parte per il sole, quindi ci si imbarca già con gli abiti estivi. Shorts, gonne, abiti leggeri. Un’assistente di volo americana, che ha trascorso undici anni in cabina, chiede di rinunciarvi. Non per una questione di stile, né di sicurezza. Per una domanda su cosa ha visto sui sedili.
“Ti avverto, ho visto alcune cose brutte”
Charity Nelms ha avuto una carriera come assistente di volo prima di farsi conoscere al grande pubblico partecipando alla 48esima stagione di Survivor, il programma d’avventura americano di cui Koh-Lanta è l’equivalente francese. In un video pubblicato su TikTok, invia un messaggio schietto ai passeggeri.
Indossa i pantaloni. Pantaloncini, gonne, vestiti, decisamente no. Nessuna parte della tua pelle dovrebbe toccare questo sedile.
Lei respinge in anticipo l’obiezione più ovvia, quella del viaggiatore lungimirante che tira fuori le salviette disinfettanti quando si sistema. Non importa, dice in sostanza: pulire con una salvietta non risolve il problema. Un’altra assistente di volo, con sede a Dallas, ha centrato il punto in un video dal tono simile, chiedendo ai suoi abbonati di indovinare quanti pannolini erano stati cambiati sui sedili durante uno solo dei suoi voli il giorno prima.
Il consiglio non è nuovo. Vi abbiamo già riferito, due anni fa, l’avvertimento di uno steward di indossare i pantaloni in cabina. Ciò che cambia questa volta è che possiamo mettere numeri e procedure dietro l’intuizione.
Ciò che viene effettivamente pulito tra un volo e l’altro
La questione fondamentale non è se gli aerei vengono puliti. Sono. È sapere cos’è e quanto spesso.
John Alford è a capo del reparto aspetto cabina presso ABM Aviation, un fornitore di servizi che pulisce quasi un milione di cabine all’anno per compagnie aeree americane ed europee. Descrive tre diverse diete e la sfumatura è significativa.
La prima è la pulizia rotazionale, che si applica ad un aereo che deve partire immediatamente. Un passaggio veloce, concentrato su uffici, servizi igienici e smaltimento rifiuti. Questa è la modalità più diffusa sui voli a corto e medio raggio, proprio perché l’aereo deve decollare velocemente.
Il secondo avviene di notte, quando l’aereo ha terminato le rotazioni della giornata e rimane a terra.
Questa pulizia è rafforzata, con maggiore attenzione alle zone passeggeri, attorno ai sedili.
La terza, la pulizia profonda, avviene solo periodicamente. Alford lo paragona al trattamento completo riservato a un’auto da un preparatore: elementi di sedili, vani e vani portaoggetti vengono smontati per raggiungere ciò che normalmente rimane inaccessibile.
In altre parole, tra il momento in cui il passeggero precedente si alza e quello in cui ti siedi, il cuscino del tuo sedile, nella maggior parte dei casi, non è stato disinfettato. È stato ripulito dai suoi rifiuti.
Il dibattito coinvolge anche le aziende
L’argomento è abbastanza delicato da aver suscitato polemiche lo scorso marzo negli Stati Uniti. Southwest Airlines ha preso in considerazione l’idea di coinvolgere ulteriori addetti alle pulizie tra i voli solo sui posti premium con spazio extra, lasciando la cabina economica al regime abituale. La compagnia ha negato qualsiasi cambiamento nel protocollo, spiegando che i suoi assistenti di volo continuano a mettere in ordine ogni aereo tra un volo e l’altro e che eventuali rinforzi saranno in aggiunta e non in sostituzione delle procedure esistenti. La protesta online è stata immediata.
Da notare inoltre, e questo è un punto che spesso dimentichiamo: molte aziende avevano rinunciato alle proprie squadre di pulizia professionale durante il periodo Covid, e non tutte le hanno rimesse a posto successivamente. Le pratiche variano notevolmente da un’azienda all’altra.
Cosa cambia effettivamente per te
Pantaloni, quindi, piuttosto che pantaloncini. Ma la logica va oltre l’outfit: le superfici più maneggiate da un volo all’altro, tablet, braccioli, fibbia delle cinture, sono anche quelle che la pulizia rotazionale considera prioritaria, o per niente a seconda della compagnia aerea. Una salvietta nel bagaglio a mano è comunque una buona idea, anche se non sostituisce gli indumenti tra la pelle e il sedile.
E se volete spingervi fino in fondo alla logica, sappiate che i pantaloncini non sono l’unico capo di abbigliamento sconsigliato dai professionisti del volo: abbiamo elencato i quattro outfit da evitare quando si prende un aereo, per ragioni non tutte legate all’igiene.
