Fin da bambino, Joe Axline è sempre stato appassionato di aeroplani. Questo interesse proveniva da suo padre, che era un meccanico aeronautico e pilota per molti anni. Quando era bambino, Joe aiutava suo padre nei fine settimana a riparare gli aerei precipitati. Fece anche i suoi primi voli su aerei riparati.
Joe era anche appassionato dello spettacolo “The Magician”, che guardò quando aveva 11 anni. Alla fine di ogni episodio, il personaggio principale entra nel retro di un aereo alla guida di una Corvette. Guardando questo programma, l’obiettivo di Joe era ottenere la licenza di pilota durante gli anni del liceo per portare i suoi compagni di classe a volare.
“L’importante è il viaggio, non la destinazione”
Joe ha ottenuto la licenza di pilota all’età di 18 anni e ha potuto portare i suoi compagni di classe sul suo aereo per mostrare loro i paesaggi della regione dal cielo. Per vivere fino in fondo la sua passione, Joe ha sempre sognato di vivere su un aereo. Tuttavia, quando si sposò e ebbe dei figli, accantonò questo progetto e divenne uno sviluppatore di software.
Il 1 aprile 2011 Joe ha divorziato. Questa separazione fu un fattore scatenante, soprattutto quando uno dei suoi amici gli disse: “Sei libero adesso.” Così è nato il Freedom Project, l’idea di creare una casa su un aereo.
“Prima di iniziare il mio progetto, mi sono portato dietro un quaderno per un anno, pieno di idee. Molti dei miei amici mi hanno detto di non farlo, che era uno spreco di denaro. Mi hanno consigliato di comprare una casa a titolo definitivo e di farla finita. Avrei potuto farlo, ma qual è il punto? La cosa importante nella vita è il viaggio, non la destinazione,” ha detto Joe Axline a News Week.
Compra un aereo per allestirlo
La prima cosa che Joe ha fatto per realizzare il suo sogno è stata cercare un terreno su cui mettere un aereo, cosa che non è possibile ovunque. Ha trovato un terreno situato vicino a un aeroporto. Successivamente cercò un aereo disponibile in una discarica in Arizona. Tuttavia, i modelli offerti erano costosi e il trasporto molto costoso. Inizialmente, Joe voleva acquistare un Boeing 747 per 150.000 dollari, come questa donna che viveva in un Boeing 727, ma le spese di spedizione avrebbero superato i 500.000 dollari, che erano decisamente troppo costose.
Per contenere i costi, Joe doveva trovare un aereo che volasse sotto i ponti. Con l’aiuto di un amico, apprese che un aereo DC-9-41 della Spirit Airlines era esposto in un centro commerciale in Florida. Era un abitacolo nuovo di zecca, completo di tutte le sue parti ed in perfette condizioni.
Incantato, Joe ha iniziato il processo di acquisizione di questa cabina di pilotaggio nel maggio 2011 e l’ha ricevuta nel gennaio 2012. Nel frattempo, ha anche acquistato metà di un aereo di linea McDonnell Douglas MD-80. Lungo 18 metri, questo secondo piano era posto su quattro pilastri di sostegno per farne la casa principale. Era completamente sventrato, Joe strappò il tappeto e all’interno pose un pavimento di legno. Ha rimesso a posto anche i pannelli laterali e i vani bagagli originali.
Vive su un aereo
Ora Joe vive in questo aereo che ha tre camere da letto, un bagno, una sala da pranzo, una cucina e un ufficio. È stato realizzato un divisorio tra la prima camera da letto ed il soggiorno, ed un altro tra la doccia e la camera matrimoniale. Il soffitto è stato abbassato e una parte di esso è stata riutilizzata come piano di lavoro in cucina. All’esterno c’è una terrazza con una scacchiera a grandezza naturale. Sotto il pozzetto è stata installata una cantina per i vini e dietro di essa si trova una biblioteca. La vecchia stiva è stata trasformata in una sala giochi per bambini.
È stata installata l’illuminazione a LED per fornire una luce intensa o soffusa, che consente di modulare l’atmosfera. Joe ha Wi-Fi 5G nel suo aereo, aria condizionata e luci automatiche. È stato inoltre installato un sistema di depurazione dell’acqua. Come Joe con il suo aereo, una coppia di Phoenix ha trasformato un silo in una casa.
Nel 2026, Joe vive ancora sul suo aereo. Punta a migliorarlo installando pannelli solari per essere completamente autonomo. Vorrebbe anche costruire un hangar accanto all’aereo e convertire il DC-9-41, installando un teatro, una sala artistica, una cucina gourmet, un’area lounge, una camera da letto principale e un ampio spogliatoio.
Successivamente, potrebbe mettere da parte il suo aereo per imbarcarsi in un altro progetto altrettanto impressionante.
“Non vivrò qui per sempre, è solo una tappa dei miei sogni. Il mio prossimo obiettivo è costruire un castello in riva al lago”, ha concluso.
