Viste dalla strada di Long Beach, un piccolo villaggio sulla costa meridionale del Nuovo Galles del Sud, le grandi porte d’acciaio sono rimaste dov’erano. Non chiudono più le merci, ma le finestre delle stanze. Quando c’è la famiglia, fungono da parasole. Quando parte per Canberra, vengono ripiegati per fissare la casa e proteggerla da un possibile incendio boschivo.
Queste porte appartengono a quattro container di salvataggio. Insieme formano la South Coast Container House, una casa vacanze di 94 m² progettata dall’architetto australiano Matt Elkan per Simon ed Elise Byrne, una coppia che vive a Canberra, a due ore di macchina, con i loro due bambini piccoli.
Un budget che altri architetti hanno preferito rifiutare
All’inizio del progetto c’è un vincolo semplice e accettato: pochissimi soldi. Il cliente non ha cercato di nasconderlo, ne ha fatto la spina dorsale del capitolato.
Avevamo un budget molto ridotto, ma volevamo produrre qualcosa di straordinario. Non condivido l’idea che la buona architettura sia riservata ai ricchi.
Secondo il quotidiano immobiliare australiano Domain, diversi architetti hanno rinunciato all’incarico a causa di questi vincoli finanziari. Matt Elkan ha detto di sì, e ha detto ai media che considerava positivo il fatto di essere messo sotto pressione da un budget così limitato. Alla fine il progetto è costato 350.000 dollari australiani, ovvero circa 215.000 euro a prezzi attuali, terreno escluso.
Perché i contenitori, e soprattutto dove metterli
La scelta dell’acciaio non è un capriccio estetico. L’architetto ha ben chiari i limiti della scatola marittima, progettata per proteggere le merci in mare aperto, non per ospitare gli esseri umani. Nelle colonne di Sanctuary riassume la regola che si è prefissato: lo spazio a disposizione all’interno è adatto per un bagno, eventualmente per una camera da letto, ma resta ristretto per un soggiorno.
Da qui la distribuzione scelta. Tre container da 20 piedi e un container da 40 piedi. Quello grande ospita la cucina, un bagno e un dormitorio. Due piccoli ospitano stanze modeste e formano una L con il primo. Il quarto è staccato, posto sul retro, e funge da studio per i nonni. Il soggiorno non è un contenitore qualunque: occupa l’angolo della L, in basso, con un pavimento ribassato che offre un’altezza del soffitto molto più alta. Tutt’intorno, 40 mq di terrazze coperte estendono il soggiorno verso nord ed est.
Questa scelta ha anche una valenza strutturale. Su tre quarti della casa, i container eliminano la necessità di muri e montanti portanti, il che ha permesso di mantenere la struttura molto semplice e di abbreviare i tempi di costruzione.
I risparmi sono visibili e questo era l’obiettivo
Altrove la casa assume la sua rusticità. Il pavimento, le pareti e i soffitti sono rivestiti in compensato strutturale, un materiale da 20 dollari al metro quadrato che lo stesso architetto presenta come una grande vittoria in termini di bilancio. Le viti sono rimaste visibili. Il terreno in pendenza è stato rispettato così com’è, senza alcun lavoro di sterro, il che ha semplificato il vespaio ed eliminato una voce di spesa non trascurabile.
Una sola vera spesa per il comfort: le finestre e le porte, realizzate su misura in legno duro riciclato, con doppi vetri basso emissivi. L’isolamento del tetto è in lana naturale, le finiture sono prive di composti organici volatili e sul terreno vengono immagazzinati 5.000 litri di acqua piovana. L’isolamento e il rivestimento sono stati posti all’esterno dei container, in modo da non consumare i centimetri già contati all’interno.
Il risultato è stato premiato sul fronte edilizio: il costruttore Luke Price, della Total Building Solutions, ha vinto un premio della Housing Industry Association nella categoria case a bassissimo costo.
Dieci persone in 94 metri quadrati
Questo è il dato che sorprende di più guardando i piani. Casa e monolocale insieme, occupano 94 m² su un terreno di 881 m² e possono ospitare dieci persone. Le camere sono volutamente piccole, il che spinge tutti verso gli spazi comuni e la terrazza.
È davvero sorprendente quanto meno spazio abbiamo bisogno di quanto pensiamo.
Matt Elkan, da parte sua, conserva un’altra figura. Intervistato da Sanctuary, spiega che il progetto è costato un terzo del prezzo della casa più economica che la sua agenzia aveva progettato finora, e si dice orgoglioso: l’architettura meno costosa, secondo lui, è l’architettura che interessa più persone.
Da allora, la casa ha fatto il giro dei media architettonici australiani, per poi essere filmata nel 2019 dal canale Living Big in a Tiny House, che le ha dato una seconda vita online. Il format ispira altri profili, con budget molto più contenuti: sempre in Australia, Ryan e Lorena crescono i loro due figli in un unico container di 15 mq. All’estremità opposta dello spettro, una coppia dello Stato di Washington ha scoperto che l’acciaio potrebbe essere più costoso di un tradizionale telaio in legno.
Infine, un dettaglio non era incluso nelle specifiche. Le pareti metalliche ondulate, che l’architetto temeva per l’acustica, si sono rivelate migliori delle pareti piatte: attenuano il suono invece di rifletterlo.
