Per quasi 130 anni, in Francia ogni porta e finestra di una casa aveva un prezzo. Per pagare di meno, molti proprietari murarono le loro aperture e, un secolo dopo l’abolizione di questa tassa, nel 1926, queste finestre bloccate sono ancora visibili sulle vecchie facciate.
L’idea è nata sotto il Direttorio. Il 24 novembre 1798 una legge istituiva il contributo per porte e finestre, voluto dal ministro delle Finanze Dominique Ramel. Le casse dello Stato sono vuote dopo la “bancarotta dei due terzi” del 1797. L’imposta è stata votata solo per un anno. Verrà rinnovato di anno in anno fino al 1926.
Gli agenti contano le finestre dalla strada
Il principio piace all’amministrazione con la sua semplicità. Non c’è bisogno di entrare nelle case delle persone o stimare il valore di una casa. Gli agenti fiscali restano in strada e contano le aperture che danno sulla pubblica via, sui cortili o sui giardini. Il numero di finestre è visto come un segno della ricchezza del residente.
Il prezzo dipende dalle dimensioni del comune. L’apertura costa 20 centesimi nei comuni con meno di 5.000 abitanti, fino a 60 centesimi nei comuni con più di 100.000 abitanti. Le porte delle carrozze e le porte degli uffici pagano il doppio. Gli edifici agricoli, le prese d’aria e gli abbaini sono esenti dall’imposta.
Finestre murate e trompe l’oeil
I proprietari trovano rapidamente la soluzione. Bloccano le finestre di cui possono fare a meno. Le grandi bifore rinascimentali, divise da una croce in pietra, si contano come quattro finestre. Vengono distrutti in massa e sostituiti da aperture più semplici. A Parigi, questo modello è quasi scomparso dalle facciate. L’Hôtel de Cluny ne mostra ancora esempi.
Alcuni parigini vanno oltre. Invece della finestra murata, fecero dipingere una finta finestra. Questi trompe l’oeil sono ancora visibili, ad esempio all’angolo tra rue Saint-Honoré e rue des Prouvaires, nel 1° arrondissement, o al 53 di rue Bénard, nel 14°.
“La legge glielo vende”
Le tasse hanno un costo per la salute. Meno finestre significano case più buie e meno ventilate. La denunciano medici e igienisti, i suoi detrattori la chiamano “la tassa sull’aria e sulla luce”. Gli alloggi economici, antenati dell’HLM, ottengono esenzioni decennali. Victor Hugo attacca questa tassa I Miserabilinel 1862, per voce di Mons. Myriel, vescovo di Digne:
Dio dà l’aria agli uomini, la legge gliela vende.
La Francia non ha inventato questo sistema. L’Inghilterra tassava le finestre già dal 1696. Dopo un forte aumento nel 1820, alcuni edifici londinesi si ritrovarono quasi senza finestre. Il paese rinunciò a questa tassa nel 1851. Da parte francese, solo nel 1926 e con il cartello della sinistra, l’imposta sulle porte e finestre scomparve a favore dell’imposta sul reddito. Ha comunque fruttato circa 60 milioni di franchi all’anno.
Documenti ancora conservati
La tassa ha lasciato il segno sui muri, ma anche sulla carta. Nella Creuse, gli archivi dipartimentali conservano ancora, comune per comune, le matrici dei fondi fondiari, mobiliari e dei contributi porte e finestre. Quelli di Aubusson e Guéret coprono, ad esempio, gli anni dal 1912 al 1916, dieci anni prima della fine dell’imposta.
Fonte: Archivi dipartimentali della Creuse & Hérodote
