Durante il loro esperimento, gli scienziati canadesi non si aspettavano di fare una scoperta incredibile: che i bombi regine possono respirare sott’acqua.
Un incidente che porta a una sorprendente scoperta tra i bombi
È stato quasi per caso che i ricercatori canadesi dell’Università di Guelph hanno scoperto che le regine dei calabroni erano in grado di respirare sott’acqua. Come riportato sul sito La conversazionei ricercatori stavano conducendo esperimenti sulle regine dei calabroni in laboratorio.
Gli scienziati hanno conservato le regine in provette poste nel frigorifero. Tuttavia, hanno scoperto che alcuni di questi tubi si erano riempiti accidentalmente d’acqua.
“All’inizio pensavamo che le regine fossero morte. Ma dopo aver drenato l’acqua, hanno iniziato a muoversi e si sono rapidamente riprese, suggerendo che le regine dei calabroni fossero in grado di sopravvivere all’immersione”, scrivono gli autori dello studio Sabrina Roudeau, Charles-Antoine Darveau e Nigel Raine.
Le regine dei calabroni possono respirare sott’acqua per una settimana
Per assicurarsi che non si trattasse di un errore, i ricercatori hanno poi condotto un esperimento simile su altre 143 regine di calabroni. Questa volta la cosa era certa: gli insetti sono capaci di vivere sott’acqua per diversi giorni, per una settimana.
Questa è un’ottima notizia poiché le regine dei calabroni sono minacciate dai cambiamenti climatici e in particolare dalle inondazioni durante il loro letargo, chiamate diapausa. Come spiegano gli scienziati, questo periodo dura dai sei ai nove mesi durante i quali le regine si rintanano nel terreno, in una cavità. Questo momento avviene dopo l’accoppiamento, poiché le regine dei calabroni sono le uniche in grado di riprodursi.
Durante questo periodo vediamo che il fabbisogno energetico dell’insetto diminuisce così come il suo fabbisogno di ossigeno. Questo è il motivo per cui sono in grado di respirare sott’acqua. Dopo l’ennesimo esperimento, i ricercatori hanno scoperto che le regine continuavano a consumare ossigeno e a rilasciare anidride carbonica anche sott’acqua. Le regine utilizzano anche il processo anaerobico, che consente loro di produrre energia senza ossigeno.
Sapere che possono respirare sott’acqua rassicura la capacità della specie di sopravvivere.
