Sull’isola di Lundy, situata nel Canale di Bristol (Regno Unito), i ratti devastano da decenni gli uccelli marini.
Mentre alcune specie di uccelli, come la pulcinella di mare e la berta maggiore, erano sull’orlo dell’estinzione, un progetto su larga scala è riuscito a invertire la drammatica tendenza che si stava delineando.
Uccelli marini sull’orlo dell’estinzione sull’isola di Lundy
Nel 2006, Lundy Island è stata ufficialmente dichiarata ” esente da ratti “. Non tutto era vinto quando nel 2001 la popolazione delle berte inglesi ammontava ad appena 600 individui. E che dire delle pulcinelle di mare dell’Atlantico, che nello stesso periodo erano sull’orlo dell’estinzione? Secondo il sito web di ITV, nel 2000 se ne contavano solo 13.
Il loro destino sembrava segnato e molti pensavano che queste due specie sarebbero scomparse definitivamente. La colpa di un terribile predatore: il ratto. Quest’ultimo è stato introdotto accidentalmente sull’isola da navi e altri naufraghi, continuano i media inglesi.
Solo che da allora i ratti neri e marroni attaccano gli uccelli, i pulcini e le uova annidate nelle tane dell’isola.
Un vasto programma per sradicare i ratti dall’isola
Per evitare il peggio, tra il 2002 e il 2004 è stato istituito un vasto programma di eradicazione dei ratti, Lundy Seabird Recovery Project, guidato da RSPB, Natural England, National Trust e Landmark Trust.
Queste organizzazioni hanno allestito 2.100 stazioni di esca sull’isola di Lundy, ogni 50 metri. Si trattava di tubi di plastica progettati per limitare l’accesso di altri animali, come conigli e uccelli, al fine di proteggerli. I topi potrebbero entrare lì dentro. In questi tubi corrugati, gli agenti di conservazione hanno messo del veleno per topi.
Il programma si è concluso ufficialmente nel 2004 dopo due anni di monitoraggio della popolazione di ratti. Solo nel 2006 l’isola è stata finalmente dichiarata libera da questi predatori.
Le popolazioni di uccelli marini sono aumentate negli ultimi 20 anni
Dall’eradicazione dei ratti avvenuta 20 anni fa, la popolazione di uccelli marini è aumentata a Lundy Island. Oggi, le organizzazioni per la fauna selvatica affermano che l’isola ospita più di 40.000 uccelli marini (pulcinelle di mare, gazze marine e urie). Questo è il numero più alto registrato dagli anni ’30, aggiunge ITV.
I risultati sono eloquenti: la popolazione di berte inglesi è passata dai 600 individui del 2001 agli oltre 25.000 di oggi. Il 95% di questi uccelli provenienti dall’Inghilterra vengono a riprodursi sull’isola di Lundy. Per quanto riguarda le pulcinelle di mare, che in precedenza erano 13, secondo il censimento effettuato nel 2023, dopo la fine del programma di eradicazione dei ratti, erano 1.335.
“I risultati hanno superato tutte le nostre aspettative; “Speravamo di vedere alcuni effetti positivi perché sapevamo che stavamo eliminando una vera minaccia per questi uccelli, ma la portata dell’aumento ha superato le nostre aspettative”, ha affermato Helen Booker, responsabile senior della conservazione presso la RSPB.
Grazie a questo programma di conservazione, le popolazioni di uccelli marini continuano ad aumentare sull’isola di Lundy. Di conseguenza, il luogo attira numerosi visitatori (famiglie, scuole, appassionati, ecc.). Anche su Lady Elliot Island il ripristino dell’ambiente ha favorito il ritorno degli uccelli marini.
