Erano andati ad osservare le balene. Si sono imbattuti in molto più violenti. Domenica, al largo della costa della California, i passeggeri di una barca turistica hanno visto un branco di orche che inseguiva i delfini e li lanciava in superficie. Il tipo di scena che anche le guide più esperte non avevano mai visto come questa.
Una gita normale nella baia di Monterey
La scena si svolge a Monterey Bay, una zona nota per i suoi viaggi di osservazione. Quella domenica i clienti della Sanctuary Cruises, imbarcandosi dal porto di Moss Landing, si aspettavano di incontrare in lontananza alcuni cetacei. Niente che suggerisse cosa sarebbe successo.
Al largo, un gruppo di orche di Bigg, chiamate anche orche migratrici, era in piena modalità di caccia. Il loro obiettivo: un branco di delfini. Il capitano e proprietario del locale, Mike Sack, ha filmato la scena, così come un membro della sua squadra.
Diciotto anni in mare, e mai vista una cosa del genere
Ciò che colpì i testimoni fu l’altezza. Le orche hanno fatto volare i delfini diversi metri sopra l’acqua. Secondo Surfer, che ha trasmesso i video, alcune proiezioni raggiungevano i sei metri circa.
“ Faccio queste uscite da diciotto anni, ed ero in cima alla classifica », ha confidato Mike Sack. Il suo collega Luke Kilpatrick, ancora sotto shock, ha detto di non aver mai visto le orche lanciare i delfini così in alto, uno di loro addirittura salire più in alto della barca.
Da parte sua, la NBC Bay Area riferisce che le orche sono uscite dall’acqua tra le dieci e le quindici volte solo in quel giorno. Un festival, sulla scala di quello che siamo abituati a osservare.
Non è un gioco, è una tecnica di caccia
Visto da lontano potrebbe sembrare uno scherzo. È proprio il contrario. Lanciare la preda in aria è un metodo molto efficace. Le orche migratrici sono specializzate nella caccia ai mammiferi marini e operano in branco, con un attento coordinamento.
Per superare un delfino, veloci e agili, si precipitano dagli abissi o colpiscono con la loro potente pinna caudale. “ Raggiungono una velocità massima di circa 48 km/h, salgono dal basso e cercano di colpire il delfino più forte possibile per indebolirlo, prima che ci pensi il resto del branco a finirlo. », Spiega Chase Dekker, capo biologo di Sanctuary Cruises, citato dal canale KSBW.
Lo shock stordisce la preda e la lancia in aria. Per le orche, il vantaggio è duplice: stancano l’animale e limitano il rischio di lesioni derivanti dal contatto con prede in difficoltà.
Un incontro insolito in piena estate
La ciliegina sulla torta per i passeggeri: questo tipo di incontro è raro in questo momento. I biologi sottolineano che luglio è un mese piuttosto tranquillo per le orche della regione, il che ha reso l’osservazione ancora più preziosa. E lo spettacolo non è finito: il gruppo è tornato il giorno successivo, offrendo alle squadre una nuova opportunità per studiarne il comportamento.
Resta una realtà leggermente meno fotogenica. Come riassumono i naturalisti, queste immagini spettacolari mostrano anche il lato crudo del mondo animale. I delfini, così amichevoli visti dalla spiaggia, qui sono solo un pasto per il più grande predatore dell’oceano.
