Acquistare un’isola quasi deserta per preservarla dal turismo? Era il progetto di Brendon Grimshaw, ex giornalista britannico.
Negli anni ’60 quest’ultimo divenne proprietario della piccola isola di Moyenne alle Seychelles. Ha poi vissuto quasi da solo per diversi decenni. Per tutta la sua vita lavorò per trasformare Media in un paradiso naturale protetto, fino alla morte.
Un britannico acquista un’isola alle Seychelles
Come affermato Viaggio della BBCBrendon Grimshaw scoprì per la prima volta le Seychelles nel 1962 mentre era in vacanza. Forse non lo sai, ma questo arcipelago di 115 isole si trova nell’Oceano Indiano. Solo otto di essi sono permanentemente abitati.
All’epoca lavorava come redattore per alcuni dei più grandi giornali dell’Africa orientale. Quando la sua posizione fu minacciata, iniziò a cercare una nuova strada per avvicinarsi alla natura. E l’ex giornalista sognava in grande: voleva comprare la propria isola.
Grazie ad un residente delle Seychelles, ha potuto acquistare Average, un piccolo pezzo di terra con una superficie di 0,099 km², situato a 4,5 km al largo della costa nord di Mahé, l’isola più grande dell’arcipelago.
Lì, Brendon Grimshaw si innamorò della sua vegetazione selvaggia e della tranquillità che ne emanava.
“Era completamente diverso. Era una sensazione speciale. Questo è il posto che stavo cercando”, ha detto a una troupe di un documentario nel 2009.
In totale ha speso 8.000 sterline (circa 9.520 euro) per acquisire l’isola.
Lo trasforma in un’oasi di pace lontana dal turismo
Come sottolineano i nostri colleghi, al momento dell’acquisto viveva in Media solo una famiglia di pescatori. Prima di allora era abbandonato da decenni.
Quando il turismo iniziò a crescere alle Seychelles, la piccola isola avrebbe potuto ospitare un resort a cinque stelle. E per una buona ragione: ha spiagge paradisiache di sabbia bianca e blocchi di granito che caratterizzano le coste dell’arcipelago.
La media si distingue anche per la sua rigogliosa vegetazione. Migliaia di alberi ricoprono l’isola, formando uno scenario verdeggiante in mezzo alle acque turchesi. Ma non è sempre stata così.
Quando Brendon Grimshaw acquistò l’isola, decise di restaurarla. Nonostante la sua ricchezza naturale, Average era in realtà in pessime condizioni. Era invaso da erbacce e ratti.
Il britannico si circondò di René Antoine Lafortune, un diciannovenne residente sull’isola e figlio di un pescatore locale. I due uomini divennero inseparabili e lavorarono insieme per trasformare questo gioiello.
I due hanno ripulito la boscaglia, piantato 16.000 alberi, tra cui palme e alberi di mango, e hanno tracciato sentieri nella vegetazione. Ha anche contribuito a preservare la fauna selvatica di Moyenne, dove oggi vivono allo stato brado le tartarughe giganti di Aldabra.
L’isola diventa parco nazionale per garantirne la protezione
L’obiettivo iniziale di Brendon Grimshaw era quello di proteggere Average dalla cementificazione e creare un rifugio naturale protetto, anche dopo la sua morte. Allo stesso tempo, fece costruire anche una piccola casa dove avrebbe potuto concludere i suoi giorni.
“La sua visione era quella di lasciare un’isola preservata per le future generazioni delle Seychelles e del resto del mondo”, spiega Suketu Patel, che incontrò l’ex giornalista nel 1976 e diventò un caro amico.
Prima di aggiungere:
“Voleva provare a riprodurre l’aspetto delle Seychelles e delle sue isole prima dell’arrivo dei turisti.”
Negli anni ’80, il turismo si sviluppò alla velocità della luce alle Seychelles. Risultato: gli investitori hanno cominciato a desiderare l’Average. Il suo proprietario ha quindi ricevuto offerte fino a 50 milioni di dollari per vendere la sua isola. Rifiutò tutte le offerte, rimanendo così fedele al suo impegno.
Nel 2009 Brendon Grimshaw ha firmato un accordo per rendere questo territorio un parco nazionale, garantendone così la conservazione e la tutela della biodiversità. Average è oggi considerato il parco nazionale più piccolo del mondo.
L’inglese è morto nel 2012. La sua tomba è accanto a quella di suo padre, che venne a vivere con lui, e di due pirati sconosciuti.
Nel suo testamento voleva che l’isola fosse ” mantenuto come luogo di preghiera, pace, tranquillità, relax e scoperta “, sia per la gente del posto che per i visitatori di tutto il mondo.
Una bellissima eredità!
