Prosegue in Texas il processo contro l’assassino della bambina di sette anni Athena Strand. Un caso che scuote i giurati e la famiglia della ragazza.
Pochi giorni fa si è aperto in Texas il processo a carico di Tanner Horner.
Questo fattorino della FedEx è accusato di aver rapito e strangolato Athena Strand, una bambina di sette anni, a mani nude.
Questo sordido crimine è avvenuto nel novembre 2022, nella città di Paradise, vicino a Fort Worth. La bambina è stata catturata da quest’uomo che è venuto a consegnarle un pacco a casa il giorno del suo rapimento.
Sul banco dei testimoni, il sospettato si è dichiarato colpevole e ha ammesso di aver rapito Athena Strand e di averla uccisa. Secondo la sua versione si è trattato di un incidente.
Afferma di aver colpito accidentalmente Athena con il suo camion durante la consegna. Per paura delle conseguenze, l’ha poi rapita prima di ucciderla. Una versione fermamente contestata dalla Procura.
Gli ultimi istanti della bambina raggelano il pubblico
Durante il processo è stata rivelata una registrazione che mostrava gli ultimi momenti della vittima, riferisce il New York Post. Di fronte all’orrore delle immagini, i giurati sono scoppiati in lacrime e i familiari hanno lasciato l’aula.
Nel video della dash cam del camion di Tanner Horner, si può sentire Athena chiedergli più volte se è un rapitore. L’autista allora le ordina di sedersi e di stare zitta, minacciando di farle del male se non obbedisce.
Pochi minuti prima lo vediamo fermarsi davanti all’abitazione della ragazza e andarla a prendere nel vialetto. Il filmato lo mostra mentre torna al veicolo con Atena, prima di portarla a bordo. Si mette al volante e si allontana, mentre la vittima continua a chiedergli se sia un rapitore.
Invece di rispondere, l’uomo inizia a parlare con lei della scuola e dei suoi insegnanti. Finisce per coprire la telecamera del camion, lasciando solo l’audio degli eventi successivi.
“ Sei davvero carina. Lo sai? “, avrebbe detto, prima che il camion sembrasse fermarsi. “ E’ questo il tuo posto? » chiede Atena. “ No. Non abito in zona », risponde. Quando lei gli chiede dove vive, Tanner Horner risponde: ” lontano “.
Prove schiaccianti
Qualche istante dopo, si sentì l’autista ordinare ad Atena di togliersi la maglietta, e la bambina rispose: ” NO » e chiama la madre. Ha poi iniziato a piangere e urlare, mentre il rumore dei colpi e delle lotte riempiva il camion.
Il giudice George Gallagher ha avvertito la corte prima che il video fosse mostrato che sarebbe stato estremamente scioccante.
“Se pensi di non poter guardare o ascoltare, esci adesso. È ora di partire”, ha detto.
Da notare che il DNA di Tanner Horner è stato trovato sotto le unghie del bambino. Sono state notate anche tracce” in luoghi dove non dovrebbero essere trovati su una bambina di 7 anni “.
I pubblici ministeri hanno definito palesi le accuse di aver colpito accidentalmente la bambina. Secondo loro questi elementi costituiscono la prova che si tratta di un sequestro.
Dalla parte della difesa, i legali dell’imputato spiegano che soffriva di ” varie malattie mentali nel corso della vita ”, così come una significativa esposizione al piombo.
Hanno tuttavia ammesso che le prove contro il loro cliente erano “ travolgente ” E ” terribile “, e che aveva scelto di dichiararsi colpevole.
Oggi Tanner Horner rischia l’ergastolo o la pena di morte.
Il padre della vittima implora la giuria di prendere la decisione giusta
Da parte sua, Jacob Strand, padre di Athena Strand, ha reso una toccante testimonianza giovedì al banco dei testimoni.
Tra le lacrime, ha detto che la sua vita è stata distrutta da un senso di colpa schiacciante dopo che sua figlia è stata rapita e strangolata.
“Mi ha fatto sentire malissimo. Sai, avrei dovuto fare qualcosa o essere lì. Non ero lì per proteggerla come avrei dovuto fare”, ha detto, citato dal canale locale NBCDFW.
Ha detto che pensava che sua figlia stesse giocando a nascondino quando è scomparsa, prima di essere devastato nell’apprendere che era stata trovata morta.
Consumato dal dolore e dal senso di colpa, il padre si diede all’alcol e perse più di venti chili. Ora spera che venga fatta giustizia e invita la giuria a fare ciò che è necessario.
“Spero solo che la giuria e il sistema giudiziario prendano la decisione giusta”, ha detto alla fine del suo discorso.
Secondo il New York PostLa difesa di Tanner Horner intende citare i suoi problemi di salute mentale e la sua infanzia difficile per cercare di escludere la pena di morte.
