Alcuni anni fa, la madre di Linda Barton e suo marito erano ancora ottantenni attivi. Oggi questo texano di 55 anni dice di loro che sono diventati “bambini”. Sua madre, affetta da demenza, non può più prendersi cura di se stessa. Il suo patrigno, la cui salute è peggiorata, secondo lei si comporta come un bambino di 6 anni. Ha raccontato la loro vita quotidiana Interno aziendalein un sondaggio pubblicato il 27 settembre 2026 su queste famiglie americane che preferiscono il giardino alla casa di riposo.
Il viaggio per vederli, a un’ora di andata e ritorno dal lavoro, finì per esaurirlo. Accoglierli sotto il tuo tetto? Impossibile per mancanza di spazio. Ha scelto quindi una soluzione intermedia: portarli nel suo giardino, vicino a Houston.
Due minuscole case per tre genitori
Con suo marito Justin ha comprato prima una piccola casa per 37.000 dollari, ovvero circa 32.000 euro. Installare la casa non basta: ci vogliono mesi di lavoro per installare una fossa settica, far passare una linea elettrica, costruire una rampa di accesso e attrezzare l’interno con l’essenziale. Sua madre e il patrigno potranno quindi trasferirsi.
Un anno dopo, la coppia ricominciò. Una seconda minuscola casa, acquistata per 43mila dollari (circa 38mila euro), si aggiunge al terreno per ospitare Jimmy, il padre di Justin. In totale, i Barton hanno speso circa 80.000 dollari, ovvero quasi 70.000 euro, per l’acquisto delle due case. Il costo dei lavori di collegamento non è stato comunicato.
Per misurare il divario basta guardare il prezzo di una casa di cura negli Stati Uniti. Secondo l’indagine annuale della compagnia assicurativa CareScout, nel 2025 una camera singola costerebbe in media 355 dollari al giorno, ovvero 129.575 dollari all’anno, ovvero circa 114.000 euro. In altre parole, le due minuscole case dei Barton costano meno dell’alloggio di un anno per una sola persona. E questo prezzo è aumentato del 16,4% tra il 2022 e il 2025.
Più economico, ma tutt’altro che gratuito
Tuttavia il calcolo non è così semplice. Tutti e tre i genitori necessitano di una presenza regolare e la coppia ha assunto un aiuto domestico. Il loro prezzo resta inferiore a quello di un residence con servizi per anziani, il che rende la situazione più sopportabile. Ma Linda Barton dice di essere “annegata” dalle bollette. Né Medicare, l’assicurazione sanitaria pubblica per gli over 65, né i servizi di cure palliative gli hanno fornito molto aiuto finanziario. Medicare copre solo i soggiorni brevi in una struttura dopo il ricovero ospedaliero, non il supporto giornaliero a lungo termine.
Se non paghiamo gli operatori sanitari, è il nostro lavoro che sacrifichiamo ogni volta che hanno bisogno di qualcosa. È estenuante e temiamo di non vivere abbastanza a lungo da vedere la pensione a causa dello stress.
(Commenti di Linda Barton riportati da Interno aziendaletradotto dall’inglese.)
Nonostante tutto, crede che la soluzione funzioni bene, per lei e per i suoi genitori. Può vegliare su di loro quotidianamente mantenendo una certa distanza, ciascuno a casa propria.
Un fenomeno in crescita negli Stati Uniti
I Barton non sono un caso isolato. Di fronte all’aumento vertiginoso dei costi di dipendenza, gli americani stanno costruendo piccole case, rinnovando casette da giardino o acquistando case mobili per ospitare un genitore anziano. Queste abitazioni annesse hanno un nome oltre Atlantico: ADU, per “unità abitative accessorie”, a volte soprannominate “granny flats”. In Texas, un’altra coppia ha costruito una piccola casa per la madre, per meno di 28.000 euro.
In California, la società Villa, specializzata in queste costruzioni, indica che il 75% delle sue vendite nel 2026 riguarderà case multigenerazionali, spesso per prendersi cura di una persona cara. Ma non tutti i progetti hanno il budget modesto dei Barton. Un ADU costruito su misura costa in genere tra $ 100.000 e $ 300.000, esclusi l’architetto, i collegamenti e i permessi.
A Long Island, Lena Koropey, 48 anni, sta costruendo una casa di 70 m² stimata intorno ai 450.000 dollari. Sua madre soffre di Alzheimer in fase avanzata. Il piano è invertito: sarà la figlia a stabilirsi in giardino, per lasciare la casa principale alla madre e alla sua collaboratrice domestica a tempo pieno, fatturata tra i 520 ei 550 dollari al giorno. In California, Shalini Karnani Bonjour ha impegnato 475.000 dollari per ospitare sua madre, vedova dal 2024. Abbiamo raccontato la sua storia qualche settimana fa.
Una soluzione che ha i suoi limiti
La maggior parte delle famiglie intervistate da Interno aziendalepiù di una dozzina, descrivono un doloroso iter amministrativo per ottenere i permessi. Alcuni hanno scoperto costi che non avevano previsto. Altri rimpiangono l’investimento fatto, dato che la persona amata se n’è andata poco dopo essersi sistemata. Mildred Warner, professoressa di pianificazione urbana alla Cornell University, ricorda che questi alloggi sono particolarmente adatti quando le esigenze di assistenza rimangono limitate o quando un membro della famiglia ha il tempo di fornire un’assistenza più ampia. In altri casi, una residenza adattata per gli anziani può essere più rilevante.
La storia di Alison George lo illustra. La residente di Raleigh, nella Carolina del Nord, ha acquistato una casa con una guest house e ha investito $ 45.000 in lavori di ristrutturazione per accogliere sua madre. All’inizio era sola. Poi la malattia di Alzheimer è progredita: farmaci assunti in modo irregolare, vita sociale che svanisce, giorni liberi per la figlia che si accumulano.
Dopo alcuni anni, sua madre si è trasferita in una residenza per anziani indipendenti, poi in un’unità specializzata in disturbi della memoria nel 2021. Nel 2025, le sue cure costavano 7.800 dollari al mese. Man mano che i suoi risparmi diminuivano, Alison George finì per affidarla a una struttura finanziata da Medicaid, il programma pubblico destinato ai più modesti. La casetta è ancora lì, vuota, sul prato.
Fonte: CareScout e Business Insider
