La maggior parte degli studenti delle scuole superiori sogna un’auto. Austin Hay voleva una casa sull’albero. Poi si è posto una domanda molto pratica: che senso aveva passare mesi a costruire qualcosa che poi avrebbe dovuto abbandonare una volta partito per il college? Così comprò una roulotte e ci costruì sopra la casa, nel cortile dei suoi genitori a Larkfield, vicino a Santa Rosa, in California. Dodici metri quadrati, una doccia, un soppalco e circa 12mila dollari di tasca propria.
Tutto inizia con un fuoco
Quando Austin era in prima media, un incendio distrusse quasi completamente la casa di famiglia. Suo padre, Gordon, si impegna a ricostruirlo. Austin aiuta sul cantiere e apprende le basi dell’intelaiatura e della costruzione. Ha poi integrato corsi laboratoriali durante i primi due anni di liceo.
Fu in questo periodo che sentì parlare di un uomo a Graton, non lontano da casa sua, che stava costruendo case in miniatura perfettamente funzionanti. Si tratta di Jay Shafer, fondatore della Tumbleweed Tiny House Company, una delle figure del movimento tiny house negli Stati Uniti. L’idea della casa sull’albero fu subito abbandonata.
Piani offerti per un blog
L’azienda gli propone un accordo: gli regala un progetto gratuito del suo modello Fencl, 130 piedi quadrati, ovvero poco più di 12 metri quadrati, a condizione che descriva il progetto su un blog. Austin è d’accordo.
Per il resto nessuno gli firma un assegno. Attinge a ciò che ha messo da parte lavorando come animatore presso il dipartimento sportivo e ricreativo di Santa Rosa nel 2010. All’epoca aveva 15 anni. Ha trovato il trailer che sarebbe servito come base in Oregon per $ 2.000.
Tre anni di costruzione in giardino
Per prima cosa viene l’ossatura delle pareti, del soppalco e del tetto. Una tappa esaltante e un po’ vertiginosa.
“È diventato così reale che è stato spaventoso. »
È quanto racconta alla Press Democrat, il quotidiano locale che segue la vicenda. Poi ci sono le prese elettriche, l’isolamento, le finestre. Austin inizia a dormirci dentro mentre è ancora solo un guscio. Il progetto durerà tre anni, tra lezioni, compiti e lavoretti estivi. Suo nonno viene a dare una mano per il ritorno a casa.
Cosa c’è in 12 metri quadrati
La casa finita non assomiglia ad una casetta da giardino. Ha una vera cucina, una doccia quasi a grandezza naturale, un WC a fossa, una scrivania e degli scaffali incorporati, un divano letto fatto da lui stesso e una camera da letto soppalcata sotto il soffitto di una cattedrale, scelta proprio in modo che lo spazio non sembri opprimente. Tre grandi finestre incorniciano il letto.
Molti articoli sono di seconda mano o donati. Il box doccia è stato recuperato. La stufa è un regalo della famiglia. Questa caccia al riciclaggio serve anche a un obiettivo che si era prefissato fin dall’inizio: limitare i rifiuti. In tutto il sito ha riempito solo tre barili.
Il totale? Secondo il Press Democrat, circa 12.000 dollari provenienti dai suoi risparmi, più 2.000 dollari in donazioni. La sua stima iniziale era di circa $ 23.000.
Un’aula universitaria su ruote
È qui che il suo progetto si distingue da tutti gli altri. La casa è montata su un rimorchio, quindi si muove. Austin non l’ha mai intesa come una sistemazione extra nel giardino di famiglia, ma come una stanza per studenti da non dover affittare.
“Vivere in piccolo significa meno bollette. Vivere in grande significa più bollette. »
La sua logica, sintetizzata davanti alla telecamera di Kirsten Dirksen, i cui video dedicati al cantiere sono stati visti milioni di volte. All’arrivo il ragionamento era lo stesso: ha completato la sua casa nell’autunno del 2012, nel suo ultimo anno, possedendola senza aver preso in prestito un centesimo. Ha poi annunciato che voleva andare al Santa Rosa Junior College e poi al Cal Poly, in architettura e gestione dei cantieri, con l’idea di avviare un giorno la propria impresa di costruzioni. E non aveva intenzione di restare parcheggiato a casa dei suoi genitori: cercava un posto dove parcheggiare la roulotte durante il suo primo anno di studi.
Nel frattempo, il suo liceo e diverse strutture circostanti gli chiedono consigli per avviare le proprie costruzioni. Suo La storia è simile a quella di tutti quegli adolescenti che trovano un alloggio al prezzo di un’auto usata, come questo ragazzo di 13 anni che ha costruito 8 m² nel giardino dei suoi genitori in Iowa, questa adolescente che ha finito la casa che aveva iniziato da sola con suo padre, o questa britannica di 17 anni che ha scelto anche lui la roulotte. Con una differenza: quando Austin Hay ha ordinato la sua roulotte in Oregon, non aveva ancora il permesso per ritirarla.
