Vendettero il loro centro benessere, vissero per strada in un camper per sette anni, poi si stabilirono a Portland, nell’Oregon. Lì, Pam e Bruce Westra hanno trasformato un ex parcheggio in un hotel composto interamente da minuscole case, costruite in gran parte con le loro stesse mani.
Il Tiny Digs Hotel è stato inaugurato nel settembre 2016 nel quartiere di Kerns, con sei minuscole case su ruote. Oggi se ne contano dodici, ciascuna decorata attorno ad un tema. Uno dei più luminosi si chiama “Beach”.
Un chiropratico, un insegnante e i loro figli sul cantiere
Prima delle piccole case, Bruce era un chiropratico e Pam era un’insegnante. Per circa 25 anni hanno gestito un centro benessere nel Michigan. L’hanno venduto nel 2008, poi hanno viaggiato per gli Stati Uniti in camper per sette anni.
Due motivi li hanno spinti a decidere di stabilirsi a Portland, ha detto Pam alla rivista ArchiExpo: il loro figlio viveva lì, e un altro piccolo hotel in città era costantemente pieno. La coppia ha collaborato con Allison Meyer, un’altra appassionata di camper. I loro figli hanno partecipato al cantiere. Il padre di Bruce, un costruttore, aveva trasmesso il mestiere a tutta la famiglia.
Il terreno di circa 1.700 mq doveva essere completamente recintato e asfaltato, come richiesto dal Comune. Tutti i cavi e i tubi corrono sottoterra e le case sono collegate alla rete elettrica. I pannelli solari costerebbero tra i 3.400 e i 4.200 euro in più per casa.
4,9 metri di lunghezza, ma larghezza massima
Le prime sei case sono lunghe 4,9 metri. Per risparmiare spazio, sono stati costruiti con la massima larghezza possibile. Nella Beach, dall’ingresso si scende un gradino: nasconde i passaruota. Jenna, la YouTuber del canale Tiny House Giant Journey che l’ha visitata, la trova molto più spaziosa di una classica tiny house.
Pareti bianche, pavimenti chiari e finestre ovunque: l’interno è inondato di luce. Al piano terra c’è una zona pranzo con una scrivania, un mobile Ikea e un futon che si trasforma in un letto supplementare. La cucina è composta da due fuochi, un piccolo lavello e un frigorifero.
Una sirena sulla porta e conchiglie sotto il lavandino
Il tema della spiaggia è nei dettagli. La porta del bagno scorrevole è montata all’esterno del muro, per non sacrificare spazio. Il suo manico è una sirenetta. Sotto il lavabo in vetro, una lastra trasparente copre i mobili e rivela conchiglie posate nella sabbia, come in una teca. L’apparecchio contiene un prisma.
I servizi igienici sono a filo, come nelle sei case visitate da Jenna. Il terreno doveva essere collegato alle fogne, proprio nel centro di Portland. La doccia misura 81 cm per 81 cm.
Una scala del mugnaio con ampi gradini conduce al soppalco, dove il tetto cambia pendenza per fornire maggiore altezza. Sotto diverse finestre è installato un letto matrimoniale.
Circa 175 euro a notte per provare la vita in una tiny house
Le case vengono affittate di notte. All’apertura costava circa 135 euro durante la settimana e 144 euro nel fine settimana. Nel 2025, il sito di viaggi delle Isole quotava circa 175 euro a notte. L’hotel non dispone di reception: ogni casa apre con un codice che cambia ad ogni soggiorno, e il terreno è completamente recintato. Un cortile comune permette ai viaggiatori di incontrarsi.
Pam Westra ha stimato nel 2021 che i materiali costano almeno 25.000 euro per casa e che il lavoro della famiglia ha risparmiato ogni volta tra i 17.000 e i 25.000 euro. Secondo lei, una tiny house costruita da un professionista costa negli Stati Uniti tra i 59.000 ei 126.000 euro.
Tra le dodici case c’è la Finlandia, in stile scandinavo, in costruzione nel 2021. Il suo nome è un omaggio alla serie Portlandia.
Fonte: e-Magazine ArchiExpo e Tiny House Blog
