Il data center di intelligenza artificiale Colossus 2 di xAI, la start-up di Elon Musk, con sede a Memphis, nel Tennessee, deve affrontare gravi accuse di massiccio inquinamento atmosferico e acustico.
Negli Stati Uniti i data center di intelligenza artificiale sono in forte espansione. Il paese concentra la maggior parte delle infrastrutture globali, ma ora si trova ad affrontare un’inversione politica e civica senza precedenti. Donald Trump ha pagato per questa tendenza anche durante le elezioni di medio termine di questa settimana, con una feroce sconfitta elettorale.
Il rifiuto della popolazione e dei nuovi eletti si basa su criteri ecologici e strutturali divenuti insostenibili su scala locale.
Elon Musk al centro del tumulto
Ciò è particolarmente vero per il data center Colossus 2 della start-up xAI, di proprietà di Elon Musk, con sede a Memphis, nel Tennessee. Infatti, per ovviare ai ritardi nella connessione alla rete elettrica e nell’alimentazione dei suoi supercomputer, l’azienda utilizza un metodo controverso: modificare i motori dei Boeing 747 trasformandoli in turbine a gas.
Si tratta di otto turbine di motori aeronautici General Electric precedentemente montate sui Boeing 747 e 767 che xAI utilizza per alimentare il suo enorme data center Colossus 2. Se questa modifica consentirà di portare nel sito fino a 400 MW, le emissioni preoccupano le associazioni ambientaliste con diverse procedure già in corso.
È stata la società ProEnergy a modificarli per realizzare generatori di gas naturale in grado di produrre fino a 50 MW ciascuno con una potenza combinata di 400 MW. Per fare un paragone, si tratta approssimativamente dell’elettricità necessaria per alimentare 120.000 case.
Motori Boeing 747 che inquinano troppo
Sfortunatamente, questa installazione è accompagnata da inquinamento. Il permesso del data center prevede per queste otto turbine un limite di monossido di carbonio due volte più alto rispetto ad alcune altre strutture del sito e il 25% in più di composti organici volatili. Parliamo quindi di gas che degradano la qualità dell’aria e i documenti parlano addirittura di formaldeide, una sostanza cancerogena.
L’organizzazione americana per la difesa ambientale Southern Environmental Law Center contesta l’autorizzazione concessa dallo Stato. Gli avvocati dell’organizzazione ritengono che xAI abbia sottostimato i rilasci pianificati e non sia riuscita a dimostrare il rispetto di determinati limiti. Criticano anche la scelta dei motori Boeing ricondizionati quando le turbine recenti emettono molto meno.
Il permesso è stato convalidato lo scorso marzo nonostante la forte opposizione locale. E xAI è in fermento da molto tempo. Diversi mesi fa, il gruppo per i diritti civili NAACP e gruppi ambientalisti hanno citato in giudizio la società per l’utilizzo di 27 turbine temporanee senza i permessi federali ritenuti necessari.
I residenti aumentano il ricorso alle vie legali
Secondo Reuters, 57 turbine a Southaven alimentano Colossus 2 e 30 di esse potrebbero rilasciare quasi 2.500 tonnellate corte di ossidi di azoto e 4.000 tonnellate corte di monossido di carbonio all’anno, funzionando continuamente all’80% della capacità.
Il mese scorso, un giudice federale ha rifiutato di archiviare il procedimento. Ma anche i residenti vicini denunciano la situazione con rumori continui, giorno e notte, a poche centinaia di metri dalle case. Lo scorso giugno, tre residenti locali hanno avviato un’azione collettiva contro xAI e SpaceX per inquinamento acustico e perdita di valore immobiliare.
Per mettere a tacere il malcontento, Elon Musk si è offerto di acquistare diverse case nel vicino quartiere di Colonial Hills con una clausola che vieta ai venditori di aderire alla procedura. Per l’uomo più ricco del mondo ogni problema ha una soluzione sempre qualificata in dollari.
