Mentre alcuni smartphone hanno una durata di vita limitata, il campanello elettrico di Oxford, chiamato anche “Clarendon dry cell”, suona ancora, a più di 180 anni dalla sua installazione.
Oggi vi raccontiamo la storia di questo dispositivo che affascina gli scienziati.
Questo campanello elettrico funziona dal 1840
Tutto ebbe inizio a metà del XIX secolo, nel 1840, quando Robert Walker, professore di fisica presso la prestigiosa Università di Oxford, in Inghilterra, acquistò un dispositivo sperimentale composto da due batterie a secco collegate a una coppia di campanelli elettrici.
Il fisico intende aggiungerlo alla sua collezione di strumenti scientifici, riporta il sito Degno di nota.
Robert Walker, che è anche lui un reverendo, si prende cura di mettere un’etichetta sul suo nuovo dispositivo. Questo è segnato ” Installato nel 1840 È dunque lungi dal sospettare di avere tra le mani un oggetto destinato a segnare la storia.
Stabilisce un record di longevità
Da questa data la pallina metallica oscilla tra le due campanelle che suonano quasi ininterrottamente.
Il campanello elettrico ora si trova su uno scaffale nell’atrio del Clarendon Laboratory dell’Università di Oxford, protetto da una campana di vetro.
Se rallenta a causa dell’umidità e il suono che produce diventa meno udibile, funziona comunque. È anche elencata nel Guinness World Records come la batteria più durevole al mondo.
Secondo l’archivio storico del dipartimento di fisica dell’università, dal 1840 il campanello elettrico di Oxford ha già suonato circa 10 miliardi di volte. Impressionante, vero?
Nessuno ne conosce l’esatta composizione
Senza vera sorpresa, sorge spontanea una domanda: come spiegare la sua eccezionale longevità? Per il momento nessuno può dire con certezza cosa succede all’interno del dispositivo né conoscere l’esatta composizione delle sue due batterie.
“L’esatta composizione di queste batterie è sconosciuta, ma è chiaro che il rivestimento esterno è costituito da zolfo, garantendo così l’ermeticità delle celle e dell’elettrolita”, scriveva AJ Croft, ex ricercatore del laboratorio Clarendon, nel 1984.
Una cosa però è certa: gli scienziati si rifiutano di aprirlo per non porre fine a questo esperimento.
Ma il campanello elettrico di Oxford potrebbe morire nei prossimi cinque-dieci anni. In ogni caso, questo è quanto stimato nel 2024 dal professor Robert Taylor. Il dispositivo potrebbe smettere di funzionare a causa del rallentamento del suo meccanismo.
Abbastanza per svelare finalmente questo mistero!
